E DI QUELLA DI SCILLATO 304' 



Senza estendermi in maggiori (lettagli su questi metodi, mi basti accennare 

 -che per quelli dell'ossigeno, fondati cioè sulT impiego del permanganato, dai nu- 

 merosi studi di confronto fatti da chimici eminenti e dalle varie modificazioni 

 subite, non che dai risultati contraddittori ottenuti sulla ii^aggiore esattezza del- 

 l'uno e dell'altro, una cosa può dediirsi che trattasi di metodi i quali non pre- 

 sentano quel rigore di risultati clic pure sarebbe tanto importante; né diversa- 

 mente può dirsi dei metodi della combustione o dell'ammoniaca, i qnali anche 

 essi hanno le loro gravi cause di errore e nei risultati non presentano quella 

 sicurezza che l'attuale stato della scienza reclama; solo questi ultimi hanno sul 

 primo il vantaggio di fornire la quantità di azoto e di dare perciò indizio della 

 esistenza e proporzione relativa di speciali materie organiche contenute nell' acqua. 

 Però per quanto mi sia dato cura di sludiure tutti i metodi cennati, e di con- 

 frontarne i risultati, di discutere le conseguenze tratte dai diversi sperimenta- 

 tori, iu nessun caso mi è risultato che un'acqua giudicata salubre, per ciò che 

 concerne le sostanze organiche, applicando alla loi'o determinazione il metodo di 

 Kubel, di Schultze di Tidy, o quello di Frankland ed Armstrong_ o quello ut 

 Wanklyn eChampan, sia stata poi giudicata insalubre dai risultati ottenuti dall'ap- 

 plicazione di altro di questi processi, nonostante le differenze fornite.; nò al- 

 cuna analisi mi è nota nella quale coll'applicazione di un metodo si sia esclusa la 

 presenza delle materie organiche e con l'applicazione di un'altro ne so sia am- 

 messa la benché minima quantità. E mi si permetta pure di osservare che nem- 

 meno mi son potuto formare un concetto della importanza che dal punto di 

 vista della potabilità presenta la determinazione dell'azoto organico, o la cono- 

 scenza del rapporto fra l'azoto organico e quello inorganico, né tampoco quella 

 fra il carbone e l'azoto, e non ho in nessuna delle analisi che ho studiato visto 

 modificare 1' apprezzamento del chimico per la variabilità di questi risultati , 

 quando nel complesso la somma delle materie organiche, o si mantiene in limiti 

 ristretti per dirsi l'acqua potabile o ne supera altri per giudicarsi inquinata. 

 Il fatto è che, fìntantocché non si sarà pervenuto a queir ideale di cui fa cenno 

 il prof. Cannizzaro, a tutti i metodi indiretti di determinare le materie orga- 

 niche non si deve domandar di più di quello che possono dare. Una discussione 

 che dura da parecchi anni, alla quale hanno preso parte scienziati di valore e per- 

 sone competentissime, non ha dato a mio giudizio quei frutti che da tanto lavoro 

 si avrebbe avuto il diritto di pretendere appunto perché si é voluto trarre delle 

 conseguenze da dati che quelle conseguenze non potevano fornire. Con ciò non in- 

 tendo affermare che la scienza rimarrà stazionaria per questa parte, ma solo che per 

 venire a risultati di pili diretta applicazione sia necessario mutar la base dei metodi; 

 e ciò si rivela tanto più vero quando si riflette che, come bene ha detto l'Huxley alla 

 Società chimica di Londra, una quantità di germi capace di avvelenare un' intera 

 borgata pnò avere peso cosi piccolo da sfuggire alle più delicate indagini del chimico. 

 I^on è forse inutile di affermarlo : le materie organiche contenute nell'acqua non 



