302 ANALISI DI TALUNE ACQUE DEL BACINO DI PALERMO 



sono dannose né per il carbonio né per l'azoto che contengono, ma perchè questo 

 azoto e questo carbonio sono i rappresentanti di essere organizzati o perchè pos- 

 sano essere nutrimento e ragione di moltiplicazione di tali esseri. E però il pro- 

 Wema aspetta la sua soluzione da questo punto di vista. 



Nella esposizione precedente si trova la ragione principale per la quale nelle 

 acque che ho studiato mi son limitato alla determinazione delle materie orga- 

 niche col metodo di Kubel, metodo che nella sua semplicità , è stato del resto 

 riconosciuto a nessun' altro secondo. — Se mi fossi occupato invece che di acque 

 sorgive, di acque di fiumi o di pozzo , o anche se le acque da me esaminate 

 avessero contenuto grande copia di sostanza organica, allora avrei forse ricono- 

 sciuto, so non la necessità l'utilità di ricDrrere ad altri metodi, perchè allora la 

 conoscenza del rapporto fra il carbonio e l'azoto avrebbe potuto avere una tal quale 

 importanza. Ma nel caso che mi occupava la conoscenza di altri dati da questi me- 

 todi forniti nulla avrebbe aggiunto o tolto, e però l'ho giudicato inutile. 



III. — Microorganismi. 



Glie la natura dell'acqua, come che sia, è in relazione con lo sviluppo e la pro- 

 pagazione delle malattie epidemiche e contagiose è cosa che se non dimostrata è stata 

 creduta dalla più remota antichità. Ilo accennato nel principio di questa Relazione 

 fra le altre le opinioni di Ippocrate e di Columella sulla influenza della buona 

 acqua potabile sulla salute ; aggiungerò ora che Tucidide parlando della peste 

 di Atene accenna la credenza popolare che il veleno pestifero trovavasi nel- 

 r acqua dei pozzi e che una opinione simile manifesta Diodoro Siculo. Ed ag- 

 giungerò pure, senza essere in grado di potere esprimere sulle vere cagioni della 

 pratica una interpretazione sicura, che gli antichi Greci e Romani avevano non 

 solo la sicurezza che molte malattie erano trasmesse dall'acqua, ma conoscevano 

 che r acqua bollita perdeva 1' azione malefica (1) Non è mio compito di sten- 



(0 Ecco le parole di Tucilide : 



« È fama che la pestilenza incominciasse nell'Etiopia al di !à dell'Egitto; e ca- 

 d landò poi nell'Egitto stesso, nella Libia ed in gran parte delle terre soggetta al Re, 

 « si avventò imjìrovvisamenle alla città di Atene, ove prima di tutti toccò agli abitanti 

 « del Pireo, cosicché fu da essi detto avere i Peloponnesi gittato dei veleni nei pozzi, 

 «atteso che non eravi ancora fontane» (Guerre del Peloponnese , libro II , edizione 

 Pomba, p. 48). E sono notevoli le ultime parole relative alla mancanza delle fontane. 



In quanto alla consuetudine che avevano gli antichi Greci e Romani di far bol- 

 lire l'acqua prima di usarla come bevanda, nella Enciclopedia del Selmi (t. I, pag. 193) 

 trovo scritto ciò che segue: 



« I Greci ed i Romani , nelle epoche nelle quali sfaggiavano un gran lusso nelle 

 a cose della vita, non usavano bere, né conservare acqua, se prima non erasi fatta 



