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dere in questo luogo la storia delle coguizioni umane sullo inquinamento 

 dell'acqua ed i suoi effetti sulla salute dell'uomo, e saltando a pie pari molti 

 secoli accennerò soltanto che nel 1733 de Jussien (Mémoircs de 1' Académic 

 royale ed Enciclopédie, articolo Eaux p. 193) attribuì le malattie che dominarono a 

 Parigi nel 1701 allo straordinario sviluppo di due muschi (hippuris e conserva) 

 che si manifestò nelle acque della Senna, a causa di un annata molto secca.-— 

 li grande progresso compito però in questi ultimi anni, è stato quello di far 

 sorgere da una folla di tradizioni e di idee confuse ed indeterminate, e hasan- 

 dosi sopra osservazioni precise, una teoria generale che spiega e coordina tanti fatti 

 e schiude un nuovo e vasto orizzonte all' igiene ed all' arte salutare. La dottrina 

 parassitaria, iniziata con la scoperta di Lceuvenhock fatta nel 16S3 sui microorga- 

 nismi della saliva e coronata dai lavori del Pasteur sulla rabbia , rappresenta 

 forse la più importante parte del patrimonio della scienza nell' ultimo quarto 

 di secolo. 



Dapoichè, qualunque cosa possa dirsi intorno a talune incertezze che tut- 

 tora questa parte del sapere presenta, non vi ha più alcuno che oggi possa du- 

 bitare che esista una relazione intima di causa e di effetto fra taluni bacteri e 

 certe malattie; gli studi di Davanne sul carbonchio , e quelli successivi di Pa- 

 steur, di Klebs, di Koch e di tanti e tanti altri hanno pravato nel modo più 

 indiscutibile che, ad esempio, il carbonchio, la piemia, la selticoemia, la febbre 

 tifoide, la lebbra, le febbri palustri, la tisi, la pneumonite. il cholera, la sifilide, 

 la rabbia, la febbre gialla sono tutte malattie che hanno un'origine parassita- 

 ria e sono dovute a bacteri speciali e caratteristici, ed hanno completamente di- 

 strutto la dottrina della spontaneità delle malattie infettive. 



Assodato questo primo punto si è rivolta 1' attenzione degli studiosi a ri- 

 cercare, e con più attenzione nel caso delle malattie epidemiche, il modo d'im^ 

 portazione, di propagazione e d' introduzione nell'organismo di questi bacteri 

 patogeni, e non v'ha oggi più dubbio che l'acqua sia un veicolo importante 

 nelle epidemie. Como avviene però sempre, al sorgere di una nuova dottrina, lo 

 spirito umano non sa più tenermi nei limiti rigorosi delle conoscenze acquistate 

 con certezza, e si lascia trascinare in esagerazioni che passando poi nel pubblico 

 per opera di uomini di scienza improvvisati producono spesso il discrerito e lo 

 scetticismo. ^la lasciando questa parte generale , veniamo alla quistione più 

 ristretta dei microrganismi dell' acqua per esaminare sino a qual punto la loro 

 determinazione possa aver valore per l'igienista nell'analisi delle acque, avuto 

 riguardo allo stato delle nostre conoscenze ed ai metodi in uso. 



«bollire. La ebollizione dell'acqua si faceva in grandi stabilimenti chiamati Thermo- 

 « pila , e 1' acqua bollita si faceva poi raffreddare con ghiaccio e con altri mezzi ». 

 Però dall'autore dell'articolo non è indicata la fonte alla quale questa notizia così 

 precisa fu attinta. 



