PHYSIOLOGISCHEN GESELLSCHAFT. — HiLGAKD. 195 



Der regeiiarme, bewässerungsbedürftige Gürtel erstreckt sich von Egypten, 

 Arabien, Palaestina, Syrien und Persien über den Indus und durch die alt- 

 berühmten Regionen altindischer Cultur, Sindh, Pendschab, Radschputana 

 lind das ganze nördliche Indien bis an den Ganges, wo Labore, Delhi, Meerut, 

 Agra u. a. wiederum Centren alter und neuer Cultur bezeichnen. Und fast 

 das Ganze dieses weiten und wichtigen Landstriches muss künstlich bewässert 

 werden, wenn nicht liungersnoth in kurzen Zwischenräumen die Bevölkerung 

 bedrohen soll. Schon vor Jahrtausenden, wie auch heute, werden Millionen 

 und Milliarden auf Bewässerungswerke verwandt, Avährend in den regen- 

 reichen bewaldeten Districten noch weite Strecken fast nur von wilden Bestien 

 bewohnt sind. Selbst in Innerasien finden wir weitläufige Ruinen alter Gross- 

 städte, in Gegenden, die jetzt nur den Steppenvölkern zu Weide dienen; 

 lind die Khanate von Süd-Turkestan zeigen uns wieder dieselbe eigensinnige 

 Vorliebe der Völker für die aride Region. Auch in der neuen Welt ist es 

 nicht anders; es waren nicht die Wälder des Orinoco's und des Amazonen- 

 stromes, sondern die ariden Westabhänge der Cordilleren, avo die Civilisation 

 der Incas sich entwickelte; in Mexico das regenarme und bewässerungs- 

 bedürftige Hochplateau, nicht die fruchtbare und üppige Tierra caliente, wo 

 die Azteken in ihrer Blüthezeit herrschten. Auch weiter nach Norden waren 

 (und sind noch jetzt) die einheimischen Bewohner der dürren Hochebenen 

 Neu-Mexico's und Arizona's, die Bewohner der noch jetzt bevölkerten Pueb- 

 los, in der Cultur ihren nördlichen Nachbarn von der Algonquinrasse weit 

 überlegen; sie trieben seit Menschengedenken Ackerbau mit Bewässerung 

 und ernährten eine verhältnissmässig dichte Bevölkerung mit sehr kleinem, 

 der Cultur unterworfenen Areal. Es Avar augenscheinlich nicht bloss der 

 anregende Einfluss des Kampfes um das Dasein, der diese auffallende Er- 

 scheinung bedingt. Man könnte sich denken, dass vielleicht der Wegfall 

 der Nothwendigkeit des Abholzens und der mühsamen Urbarmachung der 

 Wälder eine der Ursachen der anfänglichen Neigung zur Ansiedelung in der 

 baumlosen Region gewesen sei. Wenn man aber die Mühe und Kosten der 

 Anlegung von Wasserbauten und Canälen dagegen hält, seheint es doch, 

 dass noch ein stärkerer, in der Natur der Sache liegender Beweggrund da- 

 bei mitgewirkt haben muss. 



Es scheint mir, dass ein solcher Beweggrund in der den Böden der 

 ariden Regionen innewohnenden grösseren und dauernderen 

 Fruchtbarkeit zu suchen ist. 



Dass dieser SacliA^erhalt Avirklich stattfindet, kann man eigentlich a priori 

 ersehen, wenn man die Processe der Bodenbildung eingehend betrachtet. 

 Dass dies bis jetzt noch nicht geschehen ist, ist ein Curiosum in der Ge- 

 schichte der Wissenschaft, wie es manche giebt. Es ist hier nicht der 

 Ort, auf diese Processe speciell einzugehen; es reicht hin, den charakte- 

 ristischen, aus der Betrachtung der unzulänglichen Regenmenge sich er- 

 gebenden Unterschied zwischen der ariden und humiden Region kurz zu 

 kennzeichnen. 



Wo reichliche Regen über das ganze Jahr vertheilt sind, werden die 

 bei der Gesteins- und Bodenverwitterung gebildeten Salze laufend ausgelaugt 

 und in das Grundwasser und aus diesem in die Flüsse und das Meer ge- 

 führt. Wo der Regenfall spärlich ist, kann die Auslaugung nicht oder nur 

 theilweise stattfinden; und oft erscheinen besonders die Salze der Alkalien 



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