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Anknüpfungspunct finden , von dem aus wir zur Beantwortung 

 unserer Frage gelangen. Unmöglich können wir uns damit 

 zufrieden geben, dass es gelingt, mit Hülfe der Reflexfasern 

 des Vagus einige krankhafte Veränderungen des Herzschlages 

 zu erklären. Oder sollten, um teleologisch zu sprechen , diese 

 Fasern nur zu dem Zwecke vorhanden sein, um unter patho- 

 logischen Bedingungen gewisse Symptome hervorzurufen? — 

 Sicherlich nicht! Offenbar müssen sie vor Allem eine physio- 

 logische Function haben, um auch unter abnormen Zuständen 

 eine Bedeutung zu erlangen. 



Wenn wir von der Voraussetzung ausgehen, dass jene re- 

 flectorischen Fasern auch unter normalen Bedingungen auf 

 das Centrum des Vagus wirken, so sind zwei Fälle denkbar. 

 Entweder diese Wirkung tritt nur zu gewissen Zeiten ein, so- 

 bald die Reflexfasern physiologischen Reizen ausgesetzt sind, 

 oder sie ist fortwährend vorhanden. Der erste Fall würde 

 ein Analogon bieten für die sogenannten Reflexbewegungen, 

 die durch Reizung eines sensiblen Nerven entstehen. Hierbei 

 handelt es sich stets um eine vorübergehende Reizung, die 

 sich nur unter bestimmten Umständen wiederholt. Im zweiten 

 Falle müssten wir annehmen , dass die Reflexfasern des Vagus, 

 sich in einem tonischen Erregungszustande befinden, entspre- 

 chend dem Tonus der Gefässnerven, und dass sie demnach 

 stetig, je nach der Grösse des Reizes stärker oder schwächer, 

 auf das Centrum des Vagus erregend einwirken. 



Der letzte Fall schliesst ausserdem noch eine Frage von 

 grosser Bedeutung in sich ein. Wenn es sich herausstellen 

 sollte , dass die Reflexfasern des Vagus eine tonische Erregung 

 seines Centrums veranlassen, so fragt es sich, ob dieses Cen- 

 trum überhaupt selbständig oder nur auf Anregung seiner 

 Reflexfasern zu wirken im Stande ist. Mit andern Worten: 

 Ist das Centrum des Vagus automatisch oder reflectorisch? 

 Das heisst : Empfängt es in sich selbst den Reiz , der es ver- 

 anlasst, den Vagus zu erregen, oder haben vielmehr seine 

 Reflexfasern die Bestimmung, jenen Reiz ihm zuzuleiten, der 

 die Thätigkeit in demselben auslöst? 



Diese Fragen, die eng mit einander zusammenhängen, lassen 



