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vide: un legger accvescimento di tensione aumenta la virulenza pel por- 

 cellino d'india e pel montone ; nna forte tensione non V aumenta clie per 

 il porcellino d'india e la diminuisco por il montone; piii forte ancora, 

 arresta lo sviluppo dello colture, e le spore sono mortali per il porcel- 

 lino d'india mentre non esercitano nessuna influenza nociva duievole 

 sui montoni. Ecco dei fatti molto singolari. Comunque sia, lasciando da 

 parte la questione dei reattivi, ciò clie è ben certo, è che l'ossigeno com- 

 presso (a certe pressioni), attenua la virulenza pel montone, e questa 

 attenuazione è tale, clie il virus è diventato vaccino; l'inoculazione di 

 virus naturale in montoni inoculati con del virus attenuato, li La tro- 

 vati insensibili. 11 virus così attenuato, conserva la sua proprietà di con- 

 ferire l'immunità ai montoni, al pari di quella di uccidere le cavie at- 

 traverso parecchie generazioni; in oltre conferisce l'immunità ai buoi. 

 Infine Chauveau ha potuto mediante lo stesso processo, attenuare il virus 

 del mal rosso, e d' altri ancora. 



Sarà dunque importante in qualunque studio sui virus, e nelle ri- 

 cerche sulla loro attenuazione di vedere se l'aria (l'ossigeno), esercita una 

 influenza attenuante, e se fra le pressioni che uccidono e quelle che non 

 nuocciono, non ve ne siano che attenuano. Bisognerà vedere egualmente 

 se l'attenuazione è durevole ed in quali condizioni, essendo questa per- 

 sistenza dell'attenuazione uno dei risultati 1 più importanti del lavoro 

 di Chauveau. 



AUenuasione mediante le colture successive. — Un terzo modo di atte- 

 nuazione si presenta all' esperimentatore : è V attenuazione mediante le 

 colture successive. 



Pasteur ha per il primo constatato che le colture successive, attenuano 

 1' azione del virus del colera dei polli. Coltivando questo virus in col- 

 ture successive per dimostrare che è solo la presenza di questo virus 

 che fa la virulenza, Pasteur osserva un fatto inteiessante, ed è che una 

 coltura che non ha cambiato punto l'ambiente da lungo tempo (p. e. 

 3 mesi, invece d'essere cambiato parecchie volte per settimana) resta 

 virulenta, ma ad un grado minore del virus primitivo, in modo che l'in- 

 noculazioue di questa coltura, invece di provocare la morte, non è se- 

 guita che di accidenti alle volte molto gravi, ma il più sovente benigni. 

 La ragione di quest'attenuazione si trova nell' ossigeno dell' aria (le col- 

 ture essendo fatte all'aria, quantunque al riparo dei germi). Se ritorno 

 su questo fatto di cui si è già parlato, e quantunque l'attenuazione 

 mediante le colture successive non costituisca un metodo nuovo, è per 

 ben stabilire una volta di più la necessità che vi ha di studiare l'in- 

 fluenza dell'ossigeno sui virus. A dir vero, l'attenuazione mediante la 

 colture successive può riconoscere due origini: il riscaldamento in- 

 separabile della coltura, e la presenza dell'ossigeno. È per l'analisi e 

 1' esperimentazìone che si riconoscerà, nei casi ove la coltura attenua i 

 virus, se è al riscaldamento o all' ossigeno che bisogna attribuire questo 

 risultato. Nei casi particolari, dei quali qui si tratta, la dimostrazione 

 data da Pasteur è molto netta, posta al riparo dell'aria una coltura ri- 

 mane virulenta e non si attenua punto 



Come lo abbiamo detto, 1' attenuazione dovuta alle colture successive 

 è probabilmente dovuta all'uno od all'altro di questi due fattori: ossi- 

 geno e calore. È forse lo stesso per 1' attenuazione che si ottiene colla 

 coltura in organismi variati. Noi vedremo più avanti, a proposito della 

 ricettività che i virus patogeni sono ben lungi dal prosperare in tutti 

 gli animali superiori. Il virus che prospera in tal mammifero, non vive 

 punto su tal' altro, oppure non vive che in una parte del corpo di que- 

 st'altro; p. e. il microbio del colera dei polli, può essere iniettato in una 

 cavia senza provocare una malattia generale, egli iiullula sul posto e con- 

 serva tutta la sua virulenza, senza infettare la cavia. Il tal' altro virus, 

 il virus carbonchioso per esempio, si sviluppa bene nel bue, nel montone 



