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feriore a 37 ''-SS", e muore allorquando questa temperatura passa 38° o 

 39" 1 Queste deduzioni sembrano logiche. Aubert ne tira conclusioni te- 

 rapeutiche, che si indovinano facilmente: egli riscalda artificialmente i 

 punti ammalati. 



Attenuazione 'per coltura in presenza delV aria o delV ossigeno. — Un 

 secondo processo di cui si dispone per attenuare i virus, è la coltura 

 in presenza delV aria o delV ossigeno. Questo processo si applica non so- 

 lamente ai virus anaerobi che l' ossigeno uccide di certo , ma che at- 

 tenua forse prima, ma ancora ai virus i più aerobi. 



È Pasteur che ha scoperto l' influenza attenuante dell' ossigeno a 

 proposito del cholera dei polli: è lui che ha segnalato il primo fatto 

 d'attenuazione e dimostrato la possibilità di ottenerla. Pasteur praticando 

 delle colture successive di virus, rimarcò che l'inoculazione di quei li- 

 quidi di coltura, provoca degli effetti di meno in meno marcati: la mor- 

 talità diminuisce, la malattia è meno grave: di modo che il virus finisce 

 per non conferire che un male molto leggiero e costituisce un vaccino. 

 Per sapere a cosa era dovuta, quest' attenuazione (era me lo ricordo il 

 primo esempio che si raccoglieva) Pasteur modificò i suoi metodi di 

 coltura ; egli abolì l' accesso dell' aria, invece di permettergli di venire 

 liberamente, come ciò si era fatto. Egli voleva sapere so l'ossigeno non 

 era forse l'agente d'attenuazione. Infatti le colture praticate al riparo 

 dell'aria, conservarono la loro virulenza iniziale: al contrario, le colture 

 praticate in presenza dell' aria, la perdettero gradatamente. La dimo- 

 strazione è delle più nette, e Pasteur ha potuto con ragione terminare 

 la sua comunicazione dicendo: « La quistione che ci occupa è dunque 

 risolta, è 1' ossigeno dell'aria che affievolisce e spegne la virulenza. » 



Quest' esperienza fu il punto di partenza delle ricerche di Pasteur 

 sul vaccino del carbonchio, ricerche che condussero alla maravigliosa 

 esperienza di Pouilly-le-Port (Compt. rendus 13 Giugno 1881). Eam- 

 mentiamo a proposito, che se 1' ossigeno è necessario al bacteridio car- 

 bonchioso, non ne consegue che l' acido carbonico distrugga la virulenza 

 dei liquidi carbonchiosi; infatti se le spore hanno il temj)o di formarsi, 

 il liquido resterà virulento, essendo questo molto resistente agli agenti 

 esterni. 



L' azione dell' aria sui virus anaerobi è nettamente messa in luce 

 dallo studio del vibrione settico. Essendo anaerobio è impossibile, colti- 

 varlo all'aria; muore rapidamente; egli vuol esser coltivato nel vuoto 

 o in presenza dell'acido carbonico. Una mezza giornata di coltura in 

 presenza dell'aria, uccide tutti i vibrioni di un liquido di coltura. Ma 

 la virulenza di esso non sparisce forzatamente : se hanno potuto for- 

 marsi dei germi, la virulenza persiste, essendo i germi insensibili al- 

 l'azione dell'aria. Ciò che prova una volta di più l'assoluta necessità di 

 studiare l'azione degli agenti esterni sui germi e sui virus adulti. I 

 germi sono sempre molto più resistenti al calore, all' aria, al secco, ecc. 

 L'ossigeno è indispensabile a tutti i microrganismi aerobii" adulti ; non 

 lo è né ai loro germi nò agli anaerobi che uccide ; infine non nuoce ai 

 germi di quest'ultimi. Quantunque sia indispensabile agli aerobi noi ab- 

 biamo veduto ch'egli esercita su di essi un'azione attenuante, devitaliz- 

 zante. Chauveau ha voluto vedere sin dove andrebbe quest' azione, se la 

 pressione e la proporzione d'ossigeno fossero variate in certi limiti come 

 nelle esperienze di Paolo Bert. L' ossigeno che è una sorgente di vita, 

 è ugualmente un'agente tossico di gran potenza. Ma fra le"pressioni che 

 uccidono e quelle che fanno vivere, non vi è posto per pressioni che 

 attenuano, vale a dire che diminuiscono la vitalità^ Wosnessenski , 

 scolaro di Chauveau fece delle esperienze sui bacilli del carbonchio, esse 

 non diedero ragione all'ipotesi formulata da Chauveau. 



Chauveau, prese allora a trattare la questione variandone le espe- 

 rienze. Incominciò col cambiare di reattivo, cioè l' animale. Ecco quanto 



