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PROTISTI E ALCALOIDI 



Prelezione al corso libero di Pndistologia medica 

 letta dal Prof. LEOPOLDO MAGGI (1) 



all' Universilà di Pavia nel novembre 1886. 

 (Sunto). 



Importanza attuale degli alcaloidi. — (Essi interessano non solo 

 la terapeutica e la tossicologia, ma anche la fisiologia e la patologia, 

 e dalla chimica biologica vennero legati colla vita dei Protisti.) 



Dopo un brevissimo cenno storico intorno agli Alcaloidi, ed alle de- 

 nominasioni di PTOMAIME e LEUCOMAINE, viene l'attuale loro clas- 

 sificazione; e poi V astone loro, entrando con Gautier a dire dei modi, 

 coi quali il corpo umano resiste alla sua iuces:sante auto-inf esione. Indi 

 seguono le considerazioni che non permettono una disiinsione assoluta tra 

 alcaloidi vegetali ed animali, tra ptomaino e leucomaine; senza negare, 

 con ciò, le piccole loro differenze. Epperò, se l'onci)? e degli alcaloidi è 

 da ricercarsi nella molecola delle albumine , i fattori delle ptomaine e 

 leucomaine vanno rintracciati nei Protisti. In proposito si citano le 

 esperienze di Gautier ed Etard , intorno alla fermentazione bacterica ; 

 le considerazioni di Hugounenq intorno alla decomposizione della mo- 

 lecola proteica per opera dei Bacterj ; le ricerche di Brieger sull'im- 

 portanza dei terreni protistologici, e le idee di Stokvis sulla decomposi- 

 zione delle molecole chimiche del sangue per opera dei microbi. Si passa 

 di conseguenza a considerare la formazione di alcaloidi nell'interno del 

 corpo animale, nel quale vi è il materiale e gli agenti che li possono 

 produrre. E dapprima si fa notare che gli alcaloidi del contenuto dell'in- 

 testino vivente, vi si formano, probabilmente, tanto per i fenomeni 

 fisiologici della digestione , quanto per la distruzione degli albuminoidi 

 operata dai Bacterj intestinali. Ricordata la individualità, anche ul- 

 timamente concessa da Virchow, alle cellule animali, si rammenta tosto 

 esser queste non altro che .protisti unicellulari associati, con divisione 

 di lavoro fisiologico , a costituire i tessuti, e le leucomaine che, in que- 

 sti si trovano , non potersi ritenere ad altro dovute se non al processo 

 di disassimilazione delle loro cellule , che è quanto dire dei protisti 

 unicellulari differenziati per la costituzione degli organismi pluricellu- 

 lari. Epperò , se le cellule negli organismi pluricellulari hanno la parte 

 preponderante , nella formazione degli alcaloidi ; ciò non impedisce ai 

 bacterj, che vivono in alcuni organi, di fabbricare ptomaine. Ma siano 

 cellule che producono leucomaine , siano bacterj che danno ptomaine , 



(1) La prelezione è inserita per intero nella Gazzetta Medica italiana-Lombardia di- 

 retta da G. Strambio (Mese di dicembre 1886 e gennaio 1887). 



