Übee die chemoteopische Bewegung des Quecksilbees. 521 



wegen und ihre Form wechseln, zeigen sie nicht selten in der Mitte eine 

 Einziehung, die zuweilen reisst, so dass sich vor unseren Augen ein Theilungs-, 

 resp. Knospenbildungsprocess vollzieht. Zu gleicher Zeit werden auch rota- 

 torische und fortschreitende Bewegungen beobachtet. In günstigen Fällen 

 erinnern die sich bewegenden Quecksilbertröpfchen an einen Haufen wimmelnder 

 Würmer. Nimmt man die Säure etwas stärker, so werden die Bewegungen 

 lebhafter, die Oberfläche der Tröpfchen ist metallisch glänzend, in der Nähe 

 derselben beobachtet man die Bildung eines reichlichen Niederschlages von 

 chromsaurem Quecksilber, der wirbelnde Bewegungen zeigt. 



Diese Bewegungen können während einer Stunde und länger andauern, 

 wenn die Schale gross und die Säure nicht zu stark genommen wird. Durch 

 Hinzufügen von Alkohol kann man in manchen Fällen die Bildung des 

 reichlichen Niederschlags von Quecksilberchromat verhindern, der sonst das 

 Spiel der Quecksilbertheilchen verdeckt. 

 1 In diesem Versuche sieht man die ausserordentliche Mannigfaltigkeit 



L der Formen der sich bewegenden Tröpfchen und den raschen Wechsel der- 

 Ift selben unter dem Einflüsse der gegenseitigen Wirkung mit der umgebenden 

 ^■Flüssigkeit; ein und dasselbe Tröpfchen wechselt während einiger Secunden 

 ^■mehrmals seine Conturen. Selbstverständlich verlaufen die Formveränderungen 

 j^Pder Quecksilbertröpfchen und deren Bewegungen um so langsamer, je 

 schwächer die Oxydationsprocesse und daher auch die Veränderungen der 

 Oberflächenspannung vor sich gehen. 



Die oben beschriebenen Versuche zeigen, dass die Quecksilbertheilchen 

 bei gewissen physikalisch- chemischen Bedingungen das lebende Protoplasma 

 — in Bezug auf amöboide Bewegungen und Chemotropismus — sozusagen 

 nachahmen. Es entsteht nun die Frage: wie gross ist die mechanische 

 Kraft, welche da aus chemischer Energie durch Vermittlung von Ober- 

 flächenspannung entwickelt wird? Um uns davon eine gewisse Vorstellung 

 zu bilden, wollen wir folgenden Versuch anstellen. 



Auf den Boden einer flachen Schale giesst man ziemlich viel Quecksilber, 

 etwa 50 bis 100 ^™ oder sogar noch mehr, aber so, dass nicht der ganze 

 Boden damit bedeckt sei; man giesst dann verdünnte Salpetersäure, der 

 zum oben erwähnten Zwecke ein wenig Alkohol eventuell hinzugesetzt 

 werden kann, hinein. Das Kaliumbichromat wird in Form eines etwa 

 erbsengrossen Krystalls in der Nähe des freien Randes der Quecksilbermasse 

 auf den Boden gelegt. Nach einiger Zeit, sobald ein kleiner Strahl der 

 Chromlösung das Quecksilber erreicht, geräth das letztere in Bewegung, es 

 werden schwankende und zitternde Ortsveränderungen beobachtet, es bildet 

 sich ein langer breiter Fortsatz, ein zungenförmiges „Pseudopodium'^, das 

 sich nach der Richtung des Krystalls hin bewegt und denselben verschiebt, 

 worauf die Quecksilbermasse rasch zurücktritt, um sich dann wieder dem 



