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Die experimentelle Antwort läßt an Schärfe zu wünschen: 



Denn wenn auch im allgemeinen schwacher Druck oder eine mäßige 

 Stromstärke den Nerven in seinem Verlauf nur bei plötzlicher Änderung 

 der Intensität erregen, so wirkt doch in vielen Fällen (leichter bei zentri- 

 petalen, als bei motorischen Nerven) auch der konstante Strom während 

 der Dauer der Durchströmung. Darf nun hieraus auf das Verhalten des 

 Nerven gegenüber dem adäquaten Reiz geschlossen werden? Soll man 

 annehmen, daß ein gleichbleibender Zustand, z. B. ein kontinuierlich in 

 gleicher Stärke (im Sinnesepithel oder in einer motorischen oder sekretorischen 

 Ganglienzelle) ablaufender chemischer Prozeß den Nerven dauernd er- 

 regungsleitend macht und das Erfolgsorgan dauernd in Tätigkeit versetzt? 



Ich bin nicht dieser Meinung: Der vom konstanten Strom durch- 

 flossene Nerv befindet sich unter abnormen Bedingungen; der Strom wirkt 

 zersetzend und Jonen verschiebend, um so mehr, je stärker er ist. 



Ich halte es durchaus für möglich, daß diese Vorgänge an sich und 

 unabhängig von den besonderen physiologischen Eigenschaften des Nerven 

 diskontinuierlich oder rhythmisch verlaufen. 



Zur Erläuterung kann die Flamme einer Petroleumlampe dienen: Luft 

 und Gas strömen ihr kontinuierlich zu, und dementsprechend ist auch der 

 Verbrennungsprozeß kontinuierlich und gleichmäßig. Schraubt man nun" 

 den Docht weit in die Hülse zurück, so werden die Bedingungen für die 

 Verdampfung des Petroleums ungünstiger, aber an und für sich darf für 

 kürzere Zeiträume angenommen werden, daß der Strom sowohl des Gases, 

 als auch der Luft ein gleichmäßiger ist. Dennoch nimmt der Ver- 

 brennungsprozeß sehr leicht, sei es von selbst oder nach schwachem An- 

 blasen, einen rhythmischen Charakter an. In regelmäßigen Intervallen 

 leuchtet die Flamme für einen Moment hell auf, in den Pausen ist sie 

 kaum sichtbar. Ist einmal der Rhythmus eingeleitet, so ist auch Gas- und 

 Lichtzufuhr rhythmischen Änderungen unterworfen, und der Vorgang setzt 

 sich bis zum Erlöschen der Lampe fort.^ 



Die Bedingungen im lebenden Gewebe sind insofern ähnliche, als auch 

 hier ein kontinuierlicher Zu- und Abfluß stattfindet. Es ist denkbar, daß 

 die durch den konstanten Strom verursachten Jonenverschiebungen, d. h. 

 Konzentrationsänderungen, unter einem zweiten Einfluß einen rhythmischen 

 Charakter annehmen. 



Wenn wir danach mit der Möglichkeit rechnen müssen, daß der kon- 

 stante Strom rhythmische Vorgänge auslöst, und uns ferner erinnern, daß 



^ Physikalische Beispiele der Umwandlung konstanter Bewegung in rhythmische 

 unter dem Einfluß anderer an sich konstanter Kräfte sind eine angeblasene Zungenpfeife 

 und ein tropfender Wasserhahn. 



