Das Wesen des Reizes. 307 



Es dürfte einleuchten, dass es z, B. für eine im Wasser lebende Zelle 

 von Nutzen sein kann, etwa auf eine chemische Aenderung in der Um- 

 gebung mit einer Bewegung zu antworten, dass es aber Kraftvergeudung 

 sein würde, wenn dieselbe Bewegung ohne jene äussere Veranlassung einträte. 



Ist nun diese Eigenschaft des Protoplasmas wirklich eine 

 fundamentale, von seinem Wesen untrennbare, so muss sie sich 

 wieder finden bei allen noch so weit differenzirten reizbaren 

 Protoplasmagebilden, und zwar auch dann, wenn sie in dem 

 speciellen Fall nutzlos oder gar schädlich erscheint. 



Ob also ein Muskel direct oder vom Nerven her durch den elektrischen 

 Strom, ob die Retina durch Licht, ob das Gehirn von der Peripherie her 

 gereizt wird, immer soll — so behaupte ich — jene Bedingung der 

 Aenderung erfüllt sein. 



Ohne Aenderung kein Reiz. — 



Eine so schroffe Behauptung gewährt den Yortheil, dass sie zu einer 

 Kritik und wenn nöthig Wiederholung entgegenstehender Beobachtungen 

 den Anstoss giebt und zur Anstellung neuer Versuche führen kann; und 

 wenn unsere Kenntniss dadurch in irgend einer Richtung erweitert wird, 

 so ist die Behauptung nützlich, einerlei, ob sie richtig oder falsch ist. ^ 

 Sie gilt (nahezu, wenn auch nicht ganz) unbestritten für die Einwirkung 

 des elektrischen Stromes auf Nerv und Muskel. 



Ich werde im Folgenden das Auge mit dem Muskel vergleichen, um zu 

 sehen, ob die hier beobachteten Erscheinungen sich sinngemäss beim Auge 

 wiederfinden. 



Der Vergleich lässt sich objectiv nur bezüglich der Schwankung des 

 Ruhestromes durchführen^, im Uebrigen sind wir auf die subjective Wahr- 

 nehmung angewiesen. Hier liegt eine Schwierigkeit vor. Sie liegt aber 

 weniger darin, dass vom Einfall des Lichtes in das Auge bis zur Wahr- 



* Der Nachsatz soll keine „Bitte um mildernde Umstände" sein. 



^ Der Ruhestrom der Netzhaut und seine Schwankungen bei Belichtung schienen 

 mir Anfangs grosse Aehnlichkeit mit den entsprechenden Erscheinungen am Muskel zu 

 besitzen. Aber Versuche von Fuchs (Pflüger's Archiv. Bd.LVI. S.408 und Bd.LXXXIV. 

 S. 425) lehrten, dass einem Reiz von minimaler Dauer (einem elektrischen Funken) 

 nicht eine, sondern drei Schwankungen (positiver Vorschlag, negative Schwankung, 

 Schlussschwankung) entsprechen. Man wird annehmen dürfen, dass zu diesen drei 

 Schwankungen auch mindestens drei verschiedene Vorgänge in der Netzhaut gehören, 

 die in ebenso vielen hinter einander geschalteten Apparaten der Netzhaut ablaufen 

 müssen. (Die elektrischen Schwankungen bei Thätigkeit können positiv oder negativ 

 sein: Reizt man den Vagus, so erhält man eine positive Schwankung, belichtet man 

 das Auge, so erhält man bei Ableitung von der Retina positive, vom Sehnerven nega- 

 tive Anfangs- und Eudschwankungen.) Das elektrische Verhalten der Stäbchen und 

 Zapfen für sich allein anzugeben, sind wir also nicht in der Lage. 



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