Tschulok, Zur Methodologie und Geschichte der Deszendenztheorie. 45 



— denn die Lebewesen einer geologischen Formation halten im 

 allgemeinen immer die Mitte zwischen den Formen der älteren und 

 derjenigen der nächstfolgenden. Die Fossilien eines Landes zeigen 

 große Übereinstimmung mit der lebenden Fauna desselben, so z. B. 

 die Beuteltiere in Australien, die Zahnarmen (Riesengürteltiere und 

 Riesenfaultiere) Südamerikas. Zahlreiche fossile Formen nehmen 

 eine Mittelstellung zwischen verschiedenen heute scharf abgegrenzten 

 Familien und Ordnungen ein {Archaeopteryx). 



6. Beispiele. Am schönsten und überzeugendsten für die 

 Lehre der Deszendenz sind diejenigen Fälle, in denen die drei Ver- 

 teilungsfragen, die Verteilung der Formen im natürlichen System, 

 ihre Verteilung im Raum und in der Zeit ganz übereinstimmend 

 auf die Abstammung hinw^eisen und durch diese Annahme die 

 Schwierigkeiten in glänzender Weise ihre Erledigung finden. Das 

 zeitliche Auftreten der Klassen und Ordnungen eines Typus ent- 

 spricht ihrer Stufenfolge im System. Die ersten Reste von Fischen 

 sind uns aus dem Silur bekannt, die ersten Amphibien aus dem 

 Karbon, Reptilien erscheinen im Perm, die Säugetiere in der Trias. 

 Die ältesten bekannten Fischreste gehören den niederen Ordnungen, 

 die Knochenfische erst im Jura. Was für wunderliche Annahmen 

 müssen gemacht werden, um diese Tatsachen anders als durch Des- 

 zendenz zu erklären. Die Schwanzflosse ist bei den niederen Fisch- 

 ordnungen diphycerk, bei den mittleren heterocerk. bei den höchsten 



— homocerk. Genau dieselbe Reihenfolge zeigt sich in den fossilen 

 Resten und in den aufeinanderfolgenden Entw^ickelungsstadien eines 

 Knochenfischembryos. 



Dass Arten, die im System eine isolierte Stellung einnehmen, 

 d. h. für sich allein eine ganze Familie oder Ordnung verlangen, 

 die häufig als Bindeglieder weit entfernter Gruppen erscheinen, 

 zugleich auch räumlich isoliert sind und ihre nächsten Ver- 

 wandten unter den längst ausgestorbenen Formen haben — dieses 

 Zusammentreffen bildet eine der stärksten Stützen der Deszen- 

 denzlehre. 



Ein solches lebendes Fossil ist das Reptil Hatteria. Die Hatteria 

 (oder Sphenodon) hat eine merkwürdige isolierte Stellung (eigene 

 Ordnung) im System. Sie scheint die Merkmale der Krokodile mit 

 denjenigen der Eidechsen und dazu noch mit einigen ganz primi- 

 tiven Wirbeltiereigenschaften zu verbinden. Sie ist in ihrer räum- 

 lichen Verbreitung außerordentlich beschränkt, sie hat im welt- 

 abgelegenen Neuseeland ihre letzte Zufluchtsstätte gefunden. Und 

 wo finden sich in der weiten Welt ihre Verwandten? In der Gegen- 

 wart nirgends, aber in der Vergangenheit und zwar in der recht 

 weit zurückliegenden — die ältesten schon im Falaeozoicum. 



Die alpine Flora und Fauna der europäischen und nordasiatischen 

 Gebirge zeigt eine merkwürdige Beziehung untereinander und zur 



