Tschulok, Zur Methodologie uucl Gei^chicht > der Deszendeuztheorie. 47 



eine Beziehung zwischen der Ausbildung und Leistung der Teile 

 einerseits, und den Bedingungen, unter denen die Organismen leben, 

 andererseits. So lange sich die Beobachtung auf verschiedene Arten 

 bezieht, ist das Problem weniger akut, weil die Art in der Gesamt- 

 heit ihrer Merkmale im Rahmen ihrer Verhältnisse als Ganzes ge- 

 geben ist. Wenn aber Abweichungen im Bau derselben Art unter 

 verschiedenen Standortsbedingungen zur Beobachtung gelangen, 

 dann muss der Gedanke an eine Veränderlichkeit immer dringender 

 werden. Es werden Beobachtungen angestellt werden, aus welchen 

 sich herausstellen wird, dass Änderungen im Bau mit den Ände- 

 rungen der äußeren Umstände parallel gehen. Es entsteht die 

 Hypothese, dass die Parallelität auf eine Verursachung zurückzu- 

 führen ist. Zur Entscheidung der Frage sind Versuche unentbehr- 

 hch. — Das Ergebnis solcher Versuche ist. dass die Lebewesen 

 einen hohen Grad von Plastizität im Bau und Funktion besitzen; 

 die Gestaltung, Formbildung als Lebensäußerung, ebenso wie auch 

 die auffallende Koinzidenz zwischen Form und Funktion, zwischen 

 beiden und den Lebensbedingungen sind nicht etwas Starres und 

 Unveränderliches, sondern plastisch, veränderlich. Unter diesen, 

 auf der Wechselwirkung innerer und äußerer Einflüsse beruhenden 

 Veränderungen sind manche für die Fortdauer des Lebens unter 

 den veränderten Bedingungen günstig — tragen also den Charakter 

 zweckmäßiger Änderungen oder Anpassungen. Andere sind in dieser 

 Beziehung indifi'erent. Es ist dies ein reiches, fast unendliches 

 Feld für die Betätigung des forschenden Geistes, ein Gebiet, in 

 welchem der Schlüssel liegt zum Verständnis des Lebens, zum 

 Zurückführen seiner Äußerungen auf die ersten Elemente: Stoff, 

 Kraft, Form. 



Ist man auf diesem Wege eine Strecke weit vorgerückt, so 

 lässt sich eine immer wieder auftauchende Vermutung nicht unter- 

 drücken: ist nicht vielleicht die ganze gegenwärtige Lebewelt, mit 

 ihrer wunderbaren Formenmannigfaltigkeit und ihrem staunen- 

 erregenden Reichtum an Beziehungen lediglich ein Ergebnis ge- 

 häufter Variabilität? Ist nicht der Walfisch aus anderen Tieren 

 hervorgegangen, die noch keine Walfische waren und alle die An- 

 passungen desselben noch nicht besaßen? Ist nicht der Vogel aus 

 einer Form hervorgegangen, die jener wunderbaren Anpassungen 

 entbehrten und das Reich der Lüfte noch nicht zu beherrschen 

 vermochten? Hat nicht die Mannigfaltigkeit der Gestaltung ihren 

 Ursprung aus einem Zustand genommen, wo die Zahl der Formen 

 noch viel geringer war und ihr Bauplan einfacher? Sind nicht die 

 merkwürdigen Beziehungen zwischen den Blumen und den sie be- 

 stäubenden Tieren, zwischen dem Einsiedlerkrebs und der Anemone 

 erst allmählich so geworden? Diese Vermutung enthält in 

 sich eine Hypothese, die sich nicht beweisen lässt, näm- 



