96 Tschulok, Zur Methodologie uud Geschichte der Deszendenztheorie. 



Tragweite des Darwin'schen Selektionsprinzips. I. Auflage, 1900, 

 S. 37 und in fast gleichlautenden Ausdrücken Weis mann, Wal- 

 lace u. a.). 



Und dieses Unbeweisbare und Unbewiesene sollte das beste 

 Mittel für die Begründung des allgemeinen Deszendenzgedankens 

 abgeben. Ein größeres methodologisches Qui pro quo ist wohl 

 kaum denkbar: eine große Anzahl von sicher beobachteten Tat- 

 sachen führt uns mit zwingender Gewalt zum Transformismus, zur 

 Annahme, dass die Arten nicht erschaifen sind, sondern sich all- 

 mählich entwickelt haben. Es ergibt sich daraus eine Folgerung, 

 dass irgendwelche Kräfte bei dieser Artenumwandlung tätig gewesen 

 sind; wir suchen nach diesen Kräften und finden eine, die wichtig 

 zu sein scheint, deren Wirksamkeit sich jedoch nicht beweisen 

 lässt. Und nun erklären w^ir, indem wir aus einer Konsequenz 

 eine Voraussetzung machen, die Wirksamkeit dieser Kraft 

 beweise, dass eine Entwickelung stattgefunden hatte. Welcher 

 Zauber hat diese Verwirrung angestiftet? 



Die Antwort liegt nahe ; es war der Zauber einer mechanischen 

 Erklärung der organischen Zweckmäßigkeit, der wissenschaftlichen 

 Erschließung eines Gebietes, welches von jeher als die anerkannte 

 Domäne des Mystizismus und der Teleologie galt. Denn das ist 

 zweifellos: die Selektionsidee war und bleibt die einzige natur- 

 wissenschaftliche Konstruktion, die uns vom Alpdruck der Teleo- 

 logie befreit und das große Werk der Aufklärung vollendet, welches 

 durch Kopernikus begonnen und durch Galilei, Newton, Kant 

 und Laplace fortgesetzt wurde. Der Geist der neuzeitlichen Auf- 

 klärung, der bei seiner Entfaltung die verrosteten Ketten des mittel- 

 alterlichen Aberglaubens und der den Gesichtskreis einengenden 

 Tradition Stück für Stück abschüttelte, machte nur noch vor dem 

 Problem der organischen Zweckmäßigkeit Halt und schien sich in 

 Verlegenheit zu fragen : habe ich dazu so lange gekämpft, um mich 

 schließlich doch zu ergeben? Denn der alte Empedokles'sche 

 Gedanke von den im Chaos umherschwirrenden Augen ohne Ge- 

 sichter, Armen ohne Rumpfe, Köpfen ohne Körper u. s. w. w^ar in 

 Vergessenheit geraten und war für die naturwissenschaftliche Auf- 

 fassung der Neuzeit doch zu abenteuerlich. (Schluss folgt.) 



Verlag von Georg Thieme in Leipzig, Rabensteinplatz 2. — Druck der kgl. bayer. 

 Hof- u. Univ.-Buchdr. von Junge & Sohn in Erlangen. 



