Die Empfindung dee Geeüchlosigkeit. 425 



Letztere besitzen in den Riechhärchen eine bedeutende Vergrösserung ihrer 

 freien Fläche und in Folge dessen findet eine ausgedehnte Berührung statt 

 zwischen der Luft und der Substanz der Riechhärchen. Auf's Neue wird 

 es zu einer Auswechselung der gelösten Bestandtheile zwischen einander 

 berührender Lösungsmittel kommen. Einerseits befindet sich die Luft, 

 andererseits die Substanz der Riechhärchen. Ob letztere halbflüssig sei oder 

 fest, ist für diese Frage indifferent, da die Chemie der Neuzeit eben so gut 

 Lösungen in festen Stoffen als in Flüssigkeiten annimmt. Die quantitativen 

 Verhältnisse werden wieder von einem Vertheilungscoefficienten beherrscht. 

 Von diesem hängt es ab, ob eine grosse Zahl riechender Molecüle aus dem 

 alten Lösungsmittel, der Luft, in das neue Lösungsmittel, die Riechhärchen, 

 übergeht. Wenn der Vertheilungscoefficient diesem Uebergange günstig ist, 

 werden die übergetretenen Molecüle eine kräftige Wirkung auf die Riech- 

 zellen ausüben können, ist er dem Uebergang ungünstig, so werden auch 

 an und für sich stark riechende Molecüle keinen Reiz hervorrufen können. 

 Die Natur der Substanz, aus welcher die Riechhärchen aufgebaut sind, 

 ist bis jetzt unbekannt. In dem hier erörterten Gedankengange lässt sich 

 aus unserer Kenntniss der Riechstoffe voraussagen, dass einige der Riech- 

 härchen der Wahrscheinlichkeit nach zum Theil aus Fettstoffen aufgebaut 

 sein müssen. Gehören doch die Mehrzahl der für die Säugethiere und den 

 Menschen wichtigen Riechstoffe zu den wenig in Wasser, reichlich in Fetten 

 löslichen Körpern. Der von uns vermuthete Proeess würde also dem in 

 der Technik benutzten der Enfleurage analog sein. Auch in jenem werden 

 bekanntlich die Düfte frisch gepflückter Blumen über geruchloses Fett 

 (in neuerer Zeit Paraffin) geführt. Das Fett hält dann den Riechstoff in 

 so grosser Menge fest, dass man ihn später durch Ausschütteln mit Alkohol 

 reichlich herausbekommen kann. ^ Diese Betrachtungsweise schliesst sich 

 vollkommen an an die Thatsache, dass das Geruchsorgan der Wirbelthiere 

 sich ursprunglich als ein Wassersinneswerkzeug entwickelt haben muss. 

 In den phylogenetisch ältesten Formen ragen die dann sehr langen Riech- 

 härchen in ein flüssiges Lösungsmittel hinein. Dann wird ganz sicher 

 der Vertheilungscoefficient des flüssigen Lösungsmittels (des 

 Wassers) und des festen Lösungsmittels (Riechhärchen) den 

 Uebergang der riechenden Molecüle beherrschen. Molecüle, die 

 sich erst mehr oder weniger leicht im Wasser lösten, treten nur dann in 

 grösserer Zahl in die Riechhärchen über, wenn sie in der Substanz der 

 letzteren eine noch grössere Löslichkeit zeigen. Und weil wir doch nicht 



^ Man benutzt offenbar hierzu Alcobol absolutus und kein Wasser, weil der Ver- 

 theilungscoefficient sich dem Alkohol gegenüber weit günstiger gestaltet als dem Wasser. 

 Mit Wasser würde es nur möglich sein, ganz kleine Mengen des gelösten Riechstoffes 

 dem Fette zu entnehmen. 



