Die „Lebenskraft" in dee Physiologie des 18. Jahrhundeets. 197 



kraft; oder ähnlichen Kräften, die allesammt dadurch sich auszeichnen 

 sollten, dass sie jenseit einer bloss physikalisch-chemischen Erklärung stehen. 

 Der Durchschnittsmeinung des 18. Jahrhunderts verlieh die ►Schule von 

 Montpellier den treffendsten Ausdruck, indem sie von einer force h3^per- 

 mecanique sprach; alle grösseren medicinischen Systeme nahmen Stellung 

 zur Lebenskraft, 



Der mit Recht berühmte Arzt und Naturforscher Georg Ernst 

 StahP hat die den Körper gegen Fäulniss schützende, belebende und aus- 

 bildende Kraft mit der Seele gleichgesetzt. Diese Annahme hat für uns 

 etwas Befremdendes, da wir beim Worte Seele lediglich an die Summe der 

 Bewusstseinsvorgänge zu denken pflegen. Ursprünglich aber umfasste der 

 Begriff Seele in einer seiner verbreitetsten Anwendungen ausser den psy- 

 chischen auch alle anderen Lebenserscheinungeu. Für die ionische Natur- 

 philosophie war die Psyche das Lebensprincip schlechthin, Psychologie nichts 

 anderes als Biologie gewesen. Eine echt griechische Vorstellung ist der 

 Gedanke eines stetigen Ueberganges in allem Seienden vom Kalten, Schweren 

 zum Warmen, Beweglichen und die Hinauf leitung des letzten zum sfixpv/ov 

 oder Lebendig-Seelischen. So hat auch Aristoteles gedacht und nur aus 

 Gründen des Systems und um der grössero^n Klarheit willen drei Seelen 

 im Menschen unterschieden: die vegetative, die thierische und die geistige. 

 Aus der anima vegetativa, aus dem der Ernährung und Fortpflanzung 

 vorstehenden -&-QETr.rix6v ist späterhin die Lebenskraft geworden. Auch 

 Stahl lehrt, dass ohne dies Princip der Körper eine unselbständige und 

 schnell zerfallende Maschine sei. Aber er erweitert den Begriff des bil- 

 denden und belebenden Priucips, indem er die animalische Seele hinein 

 bezieht, die Stätte der Bewegungen und Empfindungen. Dass die Lebens- 

 kraft mit dieser Seele identisch sei, folgert er aus den Bewegungen, die ja 

 aus scheinbar seelenlosen zu bewussten oder umgekehrt aus willkürlichen 

 zu unwillkürlichen werden können."^ Schliesslich lässt er das Leben sogar 

 von der Existenz der Vernunft abhängen und verwandelt dadurch einen 

 nur im Menschen vorhandenen Thatbestand in einen allgemeinen, und ferner 

 eiii blosses Nebeneinander, nämlich das Nebeneinander von Leben und 

 Vernunft, in einen Kausalzusammenhang, als dessen bedingendes Glied die 

 geistige Seele fungirt. 



Ein Anhänger Stahl's, Robert Whytt (1714 bis 1766), hat das 

 Lehendige auf die „bloss empfindende" Seele beschränkt. Seele ist für ihn 



^ Theoria medica. 1708. 



^ Hai 1er hat hiergegen die Thatsacbe geltend gemacht, dass auch die Gewohn- 

 heit die beiden Classen der Muskeln nicht zu ändern vermag, und er hat das methodo- 

 logische Bedenken geäussert: Stahl's Theorie erkläre nicht, da sie keine körper- 

 liche Ursache angiebt, die den Wirkungen gleich wäi-e. 



