Die „Lebenskraft" in dee Physiologie des 18. Jahehunderts. 201 



gebildet. Als solcher ist er das Organ der Seele und hat zwei Theile, einen 

 niederen und einen edleren. Der niedere, die eigentliche Lebenskraft, kann 

 auch nach Aufhören aller Bewusstseinsthätigkeiten eine Zeit lang fortbe- 

 stehen; das geistige Seelenorgan kann sich mit der Seele von der gröberen 

 Organisation trennen und sie in andere Welten begleiten. — Man sieht, 

 wie stark uralte mystische Vorstellungen in diese subtilere Physiologie 

 hineinspielen. Schon im Alterthum war das Pneuma als Mittelglied zwischen 

 Leib und Seele zu einem siderischen oder Astralleib gemacht worden und 

 niusste sowohl den physiologischen Erkläruügsversachen als auch den 

 Speculationen über Fortdauer und Wanderung der Seelen dienen. Uns 

 sind jetzt solche Betrachtungen fremd geworden. Unsere Forschungen liegen 

 in der Verlängerungslinie der Theorien, die man damals zusammenfassend 

 als „chemische" bezeichnete und von denen nunmehr Bericht abgelegt 

 werden muss. 



2. 



Die Ent Wickelung der Chemie im letzten Drittel des 18. Jahrhun- 

 derts führte zu einer neuen Theorie des Lebens. Da man einerseits viele bis 

 dahin für einfach gehaltene Körper als zusammengesetzt nachweisen konnte, 

 andererseits manche Stoffe der unorganischen Körper in den organischen 

 wiederfand, so zog man den Schluss, dass Organismen liichts Anderes seien, 

 als Zusammensetzungen solcher Stoße. Die besondere Art der Zusammen- 

 setzung entzog sich freilich der Nachahmung durch künstliche Synthese, 

 jedoch keineswegs der Hypothese. Die Anhänger solcher Hypothesen, zu 

 denen merkwürdiger Weise auch Schelling zählte, sahen in ihnen ein 

 durchaus zulässiges, wissenschaftliches Mittel und verwiesen darauf, „dass 

 die Chemie unendlicher Erweiterung und Berichtigung fähig ist"; die Gegner 

 lehnten blosse Theorien als „dogmatisch" ab und verlangten die Synthese 

 des Organismus als das unentbehrliche Beweismittel, ^ 



Die sogen, „chemischen Erklärungen des Lebens" lassen sich in drei 

 Gruppen zerlegen. Die erste wird am besten durch ßeil (1759 bis 1813) 

 vertreten. Reil erklärt alle Lebensvorgänge chemisch -mechanistisch aus 

 Bedingungen der Materie. Aber diese Erklärung im Sinne unserer heutigen 

 Naturwissenschaft durchbricht er gerade an den beiden Hauptpunkten. Er 

 meint nämlich, dass die Materie, sobald sie Keimform annimmt, bereits 

 als „organisirbar" vorausgesetzt werden muss, und er behauptet ferner, dass 

 die Lebenskraft die chemischen und physikalischen Wirkungen in den Or- 

 ganismen zwar nicht aufhebt, aber doch besonderen Gesetzen unterwirft. — 



^ Ueber die erste Meinung vgl. Schmid, Physiologie , pMlosophiscli hearheitet. 

 Bd. IL S. 205. Ueber die andere Meinung ebenda. Bd. IL S. 199 und G.W. Becker, 

 Neue Untersuchungen über die Lehensliraft. 1 802. Bd. I. S. 68. 



