202 Max Dessoir: 



Folgerichtiger ist eine andere Theorie. Als Galvani entdeckt hatte, 

 dass vom lebenden Thierkörper, bezw. von den Nerven Elektricität erzeugt 

 werde, folgerten Gelehrte, wie Alex. v. Humboldt und Prochaska, das 

 bisher unbekannte Nervenüuidum , die Muskelreizbarkeit, ja der ganze 

 Lebensprocess seien galvanische Vorgänge und der thierische Körper, in 

 dem überall Muskel, Nerv und Flüssigkeit sich finden, stelle eine Batterie 

 dar. Auf das Gesetz der galvanischen Polarität stützte sich dann die 

 Naturphilosophie, indem sie lehrte, dass es zwischen den einzelnen Theilen 

 und Thätigkeiten des Organismus wesentliche Gegensätze gebe, die zum 

 Ausgangspunkt einer philosophischen Lebenserklärung geeignet seien. Hier- 

 gegen ist bald eingewendet worden: es sei unzulässig, eine einzeln^ Gruppe 

 von Erscheinungen zum Erklärungsgrund des Lebens überhaupt zu machen; 

 ferner vermöge man so die psychischen Lebensvorgänge nicht zu erklären ; 

 endlich sei es noch nie gelungen, einen todten Körper durch elektrische 

 Ladung wieder zu beleben. 



Die eigentlich chemischen Theorien haben das Gemeinsame, dass 

 sie die sogen, „feinen" Stoffe wie Wärme, Licht, Luft, Elektricität, sowie die 

 neu entdeckten chemischen Elemente (besonders den Sauerstoff) als unent- 

 behrlich für den Lebensprocess hinstellen und in ihrer Wirksamkeit das 

 Princip der Lebenskraft finden. Der theoretische Grund für die Annahme, 

 dass die grobe Materie erst durch Beimischung feiner Stoffe und Elemente 

 fähig wird, den zureichenden Grund der Lebenserscheinungen zu enthalten, 

 lag darin, dass bei Lähmungen und beim Scheintod keine sichtbaren Ver- 

 änderungen an der Masse des Körpers zu entdecken sind, dass also das 

 Stocken des Lebens aus den flüchtigsten Bestandtheilen des Leibes erklärt 

 werden muss. Der praktische Grand aber lag in den Fortschritten der 

 Chemie. Es war zu jener Zeit (etwa 1780), dass man den Kohlensäure- 

 verbrauch der Pflanzen kennen lernte, und dass Lavoisier, im Combiuiren 

 und Zusammenfassen geübt, seine so einleuchtende und experimentell be- 

 gründete Theorie des Lebens bekannt gab. Nach Lavoisier können die 

 den Thierkörper zusammensetzenden Stoffe noch mehr Sauerstoff aufnehmen, 

 als sie schon enthalten ; der durch die Athmung zugeführte Sauerstoff ver- 

 bindet sich daher mit den Bestandtheilen des Körpers und so entstehen 

 Kohlensäure und Wasser, die in der Ausathmungsluft nachzuweisen sind. 

 Diese fortwährende Oxydation ist eine Verbrennung, bei der ein Theil der 

 Leibessubstanz verloren geht. Ersatz wird geschaffen durch Zufuhr von 

 Lebensmitteln, die ebenso wie der Thierkörper letztlich aus Kohlenstoff, 

 Wasserstoff, Sauerstoff und Stickstoff zusammengesetzt sind. 



Dies Schema des Lebensvorganges fand grossen Anklang, nur wurde 

 leider das entscheidende Moment darin, der Stoffwechsel, nicht genügend 

 berücksichtigt. Dagegen nutzte man die Vergieichung des Lebeusprocesses 



