Die „Lebenskkaft" in dee Physiologie des 18. Jahrhunderts. 203 



mit dem Vorgang der Verbrennung in einer Lampe weidlich aus^ und 

 fügte andere, tbeils richtige, theils falsche Einsichten hinzu. So wies 

 Girtanner (1760 bis 1800) nach, dass das venöse Blut in den Langen 

 Sauerstoff aus der eingeathmeten Luft aufnimmt, und lehrte, dass die An- 

 häufung des Sauerstoffes im Nerven und in der Muskelfaser im geraden 

 Verhältniss zur Zunahme der Erregbarkeit stehe. Nach Girtanner ist 

 der Sauerstoff das „Princip der Reizbarkeit", doch bleibt völlig unklar, wie 

 dies „Princip" die Lebensthätigkeit der Gewebe hervorrufen kann. Wegen 

 dieser Unklarheit und auf Grund eigener Experimente hat sich schliesslich 

 Alexander von Humboldt von jener Theorie losgesagt.^ Seine eigenen 

 Worte lauten: „Mannigfaltige Versuche und Beobachtungen haben mich 

 belehrt, sowohl dass die Erregbarkeit der Faser durch einen Zusatz von 

 Stoffen erhöht werden kann, welche gar kein Oxygen enthalten, als auch, 

 dass es wichtige Lebensprocesse giebt, die gar nicht als Oxydations-(phlo- 

 gistische oder Verbrennungs-)Processe zu betrachten sind, weil der Sauerstoff 

 gar keine oder eine unwichtige Rolle dabei spielt. Jene Vergleichung des 

 Lebens und Brennens, der Zunahme an Erregbarkeit und Anhäufung von 

 Oxygen führt auf eine Einseitigkeit der Ansicht thierischer Erscheinungen, 

 welche den Fortschritten der Physiologie nothwendig hinderlich sein muss."^ 

 Es ist ersichtlich geworden, dass der Begriff der Reizbarkeit oder 

 Erregbarkeit ein Hauptpunkt in den chemischen Lebenstheorien war. Daher 

 dürfte es zweckmässig sein, die geschichtliche Entwickelung dieses Begriffes 

 zu verfolgen, bevor wir das abschliessende System der Biochemie kennen 

 lernen. — Die ursprüngliche enge Fassung des Begriffes stammt aus zwei 

 akademischen Reden Haller's (1752). In ihnen sind drei Gruppen von 

 Körpertheilen unterschieden : irritable, sensible und solche, die weder reizbar 

 sind, noch Empfindung haben. Also nicht alle Körpertheile sind reizbar. 

 Im Grunde genommen sei nur die Muskelfaser reizbar, denn nur sie ver- 

 kürze sich auf Berührung, und zwar erfolge die Zusammenziehung unab- 



^ Brandis, Versuch über die Lebenskraft. 1795. S. 77, 80, 140. — Voigt, 

 Versuch einer neuen Theorie des Feuers. 1793. S. 156. — Ebenda. S. 163: „Wir 

 können unser Leben mit nichts passender als dem Brennen einer Lampe vergleichen. 

 Der Körper ist das Docht, und die Nahrungsmittel sind das Oel; je reiner das Oel ist, 

 je massiger es zugegossen wird, je offener und fester die Fäden des Dochtes sind, desto 

 besser wird die Flamme und desto länger dauert sie; endlich aber verschlackt sich 

 doch das Docht und die Flamme verlöscht, wenn es ihr auch nicht an Nahrung fehlt." 



^ Doch gab er die Beziehung der Lebenskraft zur chemischen Constitution 

 des Leibes nicht preis. In seinen Aphorismen aus der chemischen Physiologie der 

 Pflanzen. 1794. S. 1 — 9 erklärte er die Lebenskraft als diejenige Kraft, die die Bande 

 der chemischen Verwandtschaft auflöst und die freie Verbindung der Elemente in den 

 Körpern hindert. 



^ Versuche über die gereizte Muskel- und Nervenfaser. 1797. Bd. IL S. 107. 



