Die „Lebenskeaft" in der Physiologie des 18. Jahrhunderts. 213 



nungen als imbekannt ansetzt und sie „also" mit dem Namen Kraft ^ 

 belegt. 



Der Fehler , der in diesen einschränkenden Bestimmungen immer noch 

 enthalten ist, ist die Annahme einer einheitlichen Ursache alles Lebens. 

 Wirkhch aber sind nur gewisse Erscheinungen (Lebenserscheinungen), die 

 sich an einer bestimmten Gruppe von Naturkörpern (Organismen) finden; 

 der naturwissenschaftliche Begriff des liCbens bedeutet eine Abstraction, 

 abgezogen aus wirklichen Vorgängen (Ermüdung, Ernährung, Wachsthum, 

 Zeugung) und aus einem thatsächhchen Missverhältniss zwischen Einwirkung 

 und Rückwirkung, einer besonderen Art der Kraftansammlung. Die in's 

 Einzelne gehende Erklärung jedes dieser Thatbestände ist die Aufgabe des 

 19. Jahrhunderts gewesen. Hierin hat die Physiologie unseres nunmehr 

 ablaufenden Jahrhunderts Grosses geleistet. Aber in den allgemeinen Be- 

 griffen und Theorieen sind auch wir nicht wesentlich weiter gekommen; 

 unsere hervorragendsten Forscher haben theils noch die Sprache der alten 

 Zeit geführt^, theils in ihren Erklärungen der Muskel- und Nerventhätig- 

 keit auf eine mechanistische Zuiückführung der chemischen Processe, deren 

 Ausdruck die neu beobachteten elektrischen Erscheinungen sind, verzichten 

 müssen.^ Alles Andere aber, d. h. Alles, was dem Lebendigen mit dem 

 Todten gemeinsam ist, hat man auch schon in den Tagen des Yitalismus 

 physikalisch erklärt. Der geschichtliche Rückblick wird gezeigt haben, wie 

 fest wir noch heute in alten Anschauungen stecken und wie langsam jede 

 neue Einsicht erworben wird; der nachweisbare Fortschritt der Wissen- 

 schaft ist — wenigstens für kürzere Zeiträume — an die immer tiefer in's 

 Einzelne dringende Analysis geknüpft. 



^ Reil hat folgende beiden Definitionen: „Das Verhältniss der Erscheinungen zu 

 den Eigenschaften der Materie, durch welche sie erzeugt werden, nenne ich Kraft." 

 „Lebenskraft deutet das Verhältniss mehr individualisirter Erscheinungen zu einer be- 

 sonderen Art von Materie an, die wir nur in der belebten Natur, bei Pflanzen und 

 Thieren, antreffen." Dies Archiv. Bd. I. Stück 1. S. 45 u. 48, 



^ C.Ludwig, Lehrbuch der Physiologie des Menschen. 2. Aufl. 1858. Bd. I. 

 S. 145, spricht von „der richtigen Ansicht, dass der Nerv seiner Mischung und 

 Form seine Kräfte, und einer Umänderung jener eine Umwandlung der Kräfte ver- 

 danke". 



* E. Mach, Die Principien der Wärmelehre. S. 351. — E. Hering, Zur Theorie 

 der Nerventhätigkeit. S. 7. 



