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III segnilo il Raiiimeishei'g in uno studio sui cristalli attivi verificò l'idea 

 del Pasteur e veiino a stabilire, « ciie la proprietà di deviare la luce polarizzata 

 allo stato solido è acconipaguala dalPapparizioue di due forme cristalline ad im- 

 magini non sovrapponihili ». 



Del l'esto nel 1867 Sarrau (15) dimostrò matematicamente che dall'assenza 

 di simmetria si ricava necessariamente per la molecola la presenza del potere 

 rotatorio e por il cristallo la comparsa delle forme enantiomorfc. 



Ritornando all' atomo di carbonio asimmetrico è evidente , come dice il 

 van'tHoff. « cIk.^ nella molecola attiva si dovrà considerare una posizione relativa de- 

 gli atomi gruppi atomici analoga a quella delle molecole nei cristalli attivi, po- 

 sizione relafva che porta all'assenza d'un piano di simmetria tanto nei cristalli 

 attivi enumerati da Rainmelsberg, quanto nel tetraedro che rappresenta le mo- 

 lecole dotate di potere rotatorio ». 



Perciò ogni composto contenente un atomo di carbonio asimmetrico, dovrà 

 deviare, allo stalo liquido, il piano di un raggio di luce polarizzata che l'attra- 

 versa, e di questo composto dovrà esistere un isomero, fosso anche sconosciuto, 

 che ne differisce per il segno del suo potere rotatorio e per la forma cristallina 

 enantiomorfa. Questa è nella sua semplicità la legge di Le Bel e van'tHoff sul 

 carbonio asimmetrico. 



I lavori di verificazione, che durano sino a questi tempi, consistono: 



1) nel constatare che tutti i composti attivi contengano un atomo almeno di 

 carbonio asimmetrico, 



2) che quelli contenenti il carbonio asimmetrico siano veramente attivi, 



3) nel cercare gl'isomeri dei composti attivi, ove non siano conosciuti. 

 Già l'elenco di composti attivi inserito dal van'tHoff nella prima edizione 



della « chimie dans 1' espace » per mostrare in essi la presenza dell' atomo di 

 cai'bonio asimmetrico è abbastanza numeroso. La seconda edizione (1887) fatta 

 col titolo di « Dix années dans l'histoire d'une théorie », vi aggiunge ancora il 

 considerevole materiale sperimentale, accumulato colle ricerche eseguite nei tre 

 sensi sopraccennati dal 1876 al 1887. 



Essendo cosa troppo estesa il riportare tutti questi esempii mi limito ai 

 principali tipi di composti : 

 Idrocarburi : 



Etilamile C2H5((;H3lCn.C;,H7 ecc. 

 Addi : 



il valcrico, C2ll5.Cn3.CII.COOn. 



il caproico, il chinico. 



il canforico COOlI.CH(C3n3)(C5M702) ecc. 

 Ossiacidi : 



ctilidcnlaltico: CIl3CH(0n).C00H. 



malico : C001I.CH(0li)CH2C00H. 



tartarico: C00H.6'H(0lIjCH(0IIjG00H. 



