LE REGHONI DELL'aRIA NELLA DIVINA COMMEDIA 269 



il poema di Dante , come Platone diceva : chi non conosce la geometria , non entri nel 

 tempio della scienza ! Sennonché, bisogna confessarlo, in generale gli stessi commentatori 

 di Dante hanno finora atteso con poca, accuratezza alla parte scientifica della Divina Com- 

 media , e in molti punti hanno ripetuto antichi errori senz' alcun discernimento critico. 

 Nella quistione delle regioni dell'aria secondo Dante, ciò è avvenuto in modo più parti- 

 colarmente curioso. 



2. // primo giro considerato nonic il linriie dell' atmosfera. — Hanno creduto alcuni 

 che al limite superiore dell" aria si accenni nella splendida descrizione dell' azzurro del 

 cielo, che Dante esce a rivedere sulla spiaggia del Purgatorio (I, 18-10): 



Dolce color d' orientai zaffiro, 

 che s' accoglieva nel sereno aspetto 

 dell' aer puro infìno al primo giro, 



agli occhi miei ricominciò diletto, 



dove per primo (/irò hanno inteso lo strato dell' aria più lontano dalla terra, ovvero la 

 superficie di separazione tra l'aria e la sfera del fuoco. 



Ma di questo ^»-i»(o (/irò del canto I del Purgatorio si sono finora date diverse inter- 

 pretazioni. 



!■'.) La prima e più antica è quella di Pietro di Dante, che per il prdmo giro qui 

 intende ì'oriszonte : « Illa pars coeli et emisphaerii, ubi fingit se fuisse, nobis oppositi , 

 « a medio usque ad primum gyrum, irlest horisontem eius versus suura orientem, erat jam 

 « tota coelestrina in colore sapphiri, sine stellis, licet in alia medietate longiori ab ilio oriente 

 « adhuc apparerent. » In linea secondaria, e senza pregiudizio dell'attuale quistione, si può 

 notare che quel sino stellis , oltre che superfluo, è anche inesatto, perchè pcico appresso 

 il poeta dice che il pianeta Venere facena tutto rider appunto Voriente, velando i Pesci 

 eh' erano in sua scorta. Inoltre può ben darsi che le stelle apparissero ancora nell'altra 

 metà del cielo, nell'occidentale ; ma Dante noi dice, né lo poteva osservare, essendo quella 

 regione allora nascosta dall' alta montagna. Ad ogni modo l'orizzonte è stato suffragato 

 di qualche ragione scientifica dal Padre Giovanni Antonelli , che ebbe a scrivere essere 

 appunto l'orizzonte « il primo fra i cerchi della sfera, siccome quello che solo è parvente 

 « e serve alla determinazione di tutti gli altri » (1). Queste ragioni hanno convinto lo Scar- 

 tazzini e il Casini. 



(1) Cito sulla fede del Casini , non essendomi riuscito vedere il lavoro originale dell' An- 

 tonelli. 



