LE REGIONI dell'aria NELLA DIVINA COMMEDIA 281 



« merus aer , sed potias quasi ignis iiivenitnr. Niliil tamen impeilit quominus etiam 

 « propter conversionem orbicularem nullae superiore in loco niibes consista nt : necesse 

 « enim est, ut omnis aèr circumfusus, quicumque non intra aral)itum continetur ita con- 

 « terminatum, ut tota terra globi forraam accipiat, orbe circumtluat.... Orbe autem fluit 

 « aèr , quia una cuiu conversione totius mundi traliitur : ignis enim supremo elemento 

 « (cioè air etere), igni aèr continuus est ita, ut motu quoque prohibeatur . quominus in 

 « aquam condensetur. (1) » 



Sembra chiaro quindi che per Aristotele il limite della regione delle nuvole e la su- 

 perficie di separazione tra l'aria in quiete e l'aria in movimento siano la stessa cosa, il 

 che , come si è veduto , non succede col sistema dantesco. Secondo Aristotele le regioni 

 dell'aria non si potrebbero estendere a tre ; esse rimangono sempre due, e sono : 1'') la 

 regione inferiore delle nuvole e in quiete (tranne l'agitazione dei venti) ; 2^) la regione 

 superiore sempre serena e in movimento rotatorio. 



14. Contrad?2Ìoni nel sistema aristotelico. — Ma è da notare che questa opinione , 

 emessa da Aristotele nei libri di Meteorologia , e seguita da Dante, secondo la (juale il 

 fuoco e la parte superiore dell' aria sono trascinati dai cieli nel movimento di rotazione 

 da levante a ponente, è in aperta contradizione con quanto il filosofo stesso stabilisce nel 

 trattato de Cacio (wspì oùpavoC). Scopo manifesto del quale è infatti la dimostrazione 

 dell'esistenza del primo elemento (Tcpwxov (7cù[xa), Vetere, che riempie tutto lo spazio oltre 

 la sfera del fuoco, e che dai filosofi posteriori, come Cicerone e S. Tommaso, venne de- 

 signato col nome quinta essenza, quinta in ordine ai quattro elementi, la terra, Tacqua, 

 l'aria e il fuoco. 



Aristotele chiama corpi semplici, o elementi, quelli ai quali ^;er natura compete un 

 movimento semplice, e moti semplici sono per lui il circolare, attorno al centro dell'uni- 

 verso e il rettilineo secondo i raggi che escono dal detto centro, in accordo col precon- 

 cetto geometrico che le linee semplici siano la circonferenza del cerchio e la linea retta. 

 Il moto circolare è eterno, non ammette contrari , e per natura compete all'etere, che è 

 r elemento divino , ingenerabile e incorruttibile, del quale sono formati i cieli e i corpi 

 celesti, e che si chiama appunto così, etere, da àsì OsTv, che vuol dire correr sempre. 11 

 m.oto rettilineo può essere o verso il centro (èttI tò [xéctov), cioè dall' alto verso il basso, 

 moto centripeto (centrum peteiis), ovvero dal centro (àwb toO p£«7ou), cioè dal basso verso 

 l'alto, moto centrifugo (centrum fugiens). 11 moto dall'alto verso il basso compete secondo 

 natura alla terra ; quello dal basso verso l'alto , al fuoco. La terra non si può muovere 



(1) Meteorologicorum, lib. I, cap. 3, (16) e (,17); edizione Firmin-Didot, voi. Ili, pag. 555. 



