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in ognuno de" quali è contenuto un grandissimo numero di uova di tutte le grandezze. 

 Ma siccome soltanto 4 o 5 uova di ogni tubo ingrossano e maturano, un animale può deporre 

 in una sola volta da 200 a 400 uova. Questo gran numero di uova durante la deposizione 

 viene avviluppato da una sostanza speciale proveniente da due glandule apposite, le quali, 

 come gli ovarii, sboccano nella vagina. Tutte queste uova mature e le due grosse glandule 

 turgide di sostanza tecale gonfiano l'addome delle femmioe e le rendono pigre ed inerti. L'i- 

 nerzia giunge a tal punto che preterivo riunire in un dato sito della campagna moltissime 

 femmina dal ventre tondeggiante , invece di portarle a casa , sicuro di ritrovarle là nei 

 giorni seguenti e di poterne osservare la deposizione in istato di libertà. Giunto il mo- 

 mento opportuno e le uova essendo già pronte ad uscire, la mantide si trascina lentamente 

 su di una pietra o su di un fuscellino resistente e ben secco , e , quando il sole è 

 alto, comincia adagio adagio a costruire il nido, che porta a .compimento in un'ora circa 

 di non interrotto lavoro. In questa lunga operazione, emette continuamente dall'estremità 

 posteriore del corpo una materia bianca schiumosa, che serve a costruire il nido ; e man 

 mano che depone nuovi strati di uova e schiuma, avanza lentamente senza mai voltarsi 

 indietro a riguardare la propria opera. Il mondo esterno sembra esserle estraneo : si può 

 infatti alzare la pietra sulla quale lavora, portarla parecchi chilometri lontano, la si può 

 rivoltare in tutti i sensi , si può anche molestare leggermente 1' animale senza che esso 

 cessi dall'emettere la fluida schiuma. 



Mentre 1' attitudine generale dell' animale è stupida e la parte anteriore immobile , 

 la parte posteriore è in incessante attività : l'addome si contrae e si estende alternamente 

 mentre oscilla da destra a sinistra e viceversa, emette a rapidi intervalli della schiuma, 

 la modella , vi si affonda, se ne allontana, e tutto ciò è ripetuto mille volte con grande 

 regolarità e pacatezza. 



Terminato il nido, la Mmdis rimane ancora molti minuti im ìiobile, con Testremità 

 del corpo ancora aderente al nido ; \)o\ , come se si svegliasse da ud sogno , si scuote , 

 comincia a camminare e si allontana senza dare il minimo sguardo al frutto delle sue 

 viscere. 



Staccando la Muntis dal nido, mentre ancora è a mezzo dell'opera, e poi ritornando 

 subito a riporla nella primitiva posizione, essa continua l'opera come se nulla le fosse 

 accaduto. Se la si stacca definitivamente , per la violenta commozione interrompe allora 

 per qualche ora il suo lavoro ; ma presto lo ricomincia, e costruisce un nuovo nido che, 

 salvo la lunghezza, è in tutto uguale ad un nido normale. In tal modo ne ho ottenuti 

 anche in astucci di latta, in involtini di carta, fino nelle mie tasche. Una Maniis però 

 cui interruppi la deposizione e che immersi iu un' atmosfera d'etere, senzr. ucciderla, non 

 ripigliò il lavoro iiè quel giorno né i giorni seguenti. 



E un fatto assai curioso che tutte le Mantis di una data località le quali fabbricano 



