SULLA BIOLOGIA DELLE MANTIDI 291 



il nido nello stesso giorno, lo facciano anche alla medesima ora : da mezzogiorno all'una 

 in settembre e parte di ottobre , e poi sempre più tardi man mano che si abbassa la 

 temperatura ; sicché in novembre 1' ora della deposizione può essere le tre o le quattro 

 dopo mezzodì. Mai in circostanze normali, ho visto una Mantis deporre le uova , né ho 

 rinvenuto un nido allora allora ileposto fuorché nelle ore suddette. È difficile spiegare il 

 perchè della deposizione simultanea , perchè le Mantis che debbon deporre attendano 

 un'ora prefissa, passata la quale bisogna rimandino la faccenda alla dimane. Questo fatto 

 deve avere un perchè fisiologico , come forse ne ha uno biologico. Sorge spontanea 

 l'idea che sia necessaria per un tempo determinato Fazione di un certo grado di tempe- 

 ratura e di una certa intensità di luce sul sistema nervoso dell' animale , perchè questo 

 si disponga a deporre. 



Il Pabré dice che la deposizione avviene di notte; m;i le mantidi, delle quali egli 

 parla erau prigioniere , e forse presentavano delle aberrazioni d' istinto cagionate dalla 

 prigionia, o non risentivano le influenze del mondo esterro con molta prontezza. 



Se le circostanze meteorologiche e di nutrimento sono favorevoli , altre uova negli 

 ovarii ingrossano , e la Mantis può fabbricare con intervallo di poche settimane due o 

 piti nidi: cosicché alia fine dell'anno può avere deposto da 600 a un migliaio circa di 

 germi capaci di svilupparsi. 



Ma giunge ben presto il tempo in cui, anche con l'addome già ingrossato per nuove 

 uova mature , la Mantis cade sfinita e muore lentamente. Spesse volte dopo aver co- 

 struito l'ultimo nido rimane sul posto non avendo la forza di allontanarsi e dopo pochi 

 giorni muore. Nei primi di novembre quei luoghi, che furono teatro delle sue rapaci ag- 

 gressioni e de' suoi pasti luculliani, sono cosparsi dei suoi resti boccheggianti, già invasi e 

 devastati dalle formiche prima ancora di esser del tutto privi di vita; la testa è già 

 putrefatta, mentre le zampe posteriori con le ultime contrazioni , manifestano ancora un 

 segno di vita. 



II. Il nido della Mantis religiosa. 



Il nido è quasi ovoidale se è attaccato ad un fuscello , schiacciato sur una faccia 

 se fisso ad una pietra, sulla cui superficie piana si è modellato. Tre o quattro centimetri 

 di lunghezza su due di larghezza e uno e mezzo di massima altezza sono le sue diraen- 

 zioni ordinarie. È quasi simmetrico rispetto alla linea mediana, che corre alla superficie 

 superiore nel senso della maggiore lunghezza (fig. 1). Appena costruito è molle e bianco 

 come cera, ma ben presto si dissecca e diventa di un biondo più o meno dorato, simile 

 a quello di una spiga di grano maturo. 



La fig. 1 lo rappresenta attaccato su di una pietra orizzontale, ma è da notare che 



