SULLA. BIOLOGIA DELLE MANTIDI 307 



lati a gruppi, sospesi nella fluida massa. Son microscopiche lamelle esagonali al'ungate 

 rettangolari (fig. 28), spesso geminate o sovrapposte in gran numero in un sol fascio. 

 Le loro dimensioni sono variabili e possono superare i 100 ìl. Ddchamps (Revue des scien- 

 ces naturelles, Montpellier T. VII, N. 4, citato dal Kadyi) ha osservato nel contenuto 

 della gianduia sebifica sinistra della Blatta cristalli di ossalato di calcio ; si potrebbe 

 credere perciò che anche questi della Manfis sieno costituiti di tale sostanza, ma la inso- 

 lubilità di quest'ultimi nell'acido cloridrico, esclude completamente questa supposizione. 



Sarebbe compito di una ricerca speciale assai delicata risolvere i varii problemi che 

 si riferiscono alla natura e all'origine di quo ti cristalli; qui mi limito a rilevare che essi 

 si son precipitati nel seno della sostanza già secreta , poiché ne nelle cellule secernenti, 

 né nella sostanza appena secreta si rinvengono mai. 



Il comportamento della sostanza fluida delle glandule annesse rispetto ai reagenti 

 è identico a quello del nido ; mentre questo però è insolubile nella potassa càustica a 

 freddo, quella vi si scioglie. Anche la materia tecale della Blatta, secondo Wheeler (89) 

 è solubile nell'idrato potassico quando è nelle glandule, insolubile quando s'indurisce al- 

 l'aria ; da ciò non si può arguire però, come ha fatto il Wheeler che si tratti di chitina, 

 perché l'ipoclorito di soda (tra gli altri reagenti) differenzia beaissirao la sostanza del nido, 

 tanto delle mantidi che delle blatte dalla chitina (Vedi quadro a pag. 293). 



11 liquido tecale, uscito all'esterno dalla fessura genitale si solidifica in pochi minuti, 

 non per l'evaporazione dell'acqua eventualmente in essa contenuta, ma per una modificazione 

 più intima. Con la coagulazione infatti diventa quasi inattaccabile, a freddo, dalla potassa; 

 inoltre le Mantis , tanto ghiotte del contenuto delle glandule tecogene. non ne vogliono 

 più sentire dopo che si è solidificato all'aria, e gli altri animali che. come le galline e i 

 gatti, maugian le glandule, non curano il nido. Ciò induce a credere che la sostanza subisca 

 qualche chimica trasformazione per azione dell'aria. La trasformazione poi della sostanza 

 in schiuma , accrescendo di molto la superficie di contatto con l' aria, rende più rapida 

 questa azione, il qual fatto è assai importante per la costruzione del nido. Come si forma 

 la schiuma ? 



Si potrebbe supporre che la sostanza secreta, una volta libera, si trasformi in schiuma 

 spontaneamente, per 1' espandersi di gas contenuti nel suo seno; ma, aperte le glandule 

 e versatone fuori il contenuto , questo non si cambia in schiuma , ma si coagula lenta- 

 mente. Fabre (97) ha supposto che la Mantis « fouette son produit comme nous fouettons 

 le blanc des oeufs pour le faire gonfler et mousser. L' extrémité de 1' abdomen , ouverte 

 d' une longue fente , forme deux amples cuillers latérales qui se rapprocheat, s' écartent 

 d'un mouvement rapide, continuel, battent le liquide visqueux et le convertissent en écume 

 à raesurc qu'il est déversó au dehors. On voit ea outre, entre les deux cuillers baillantes 

 monter et desceadre , aller et venir, en manière de tige de piston, les organes in<erne3, 



