SULLA BIOLOGIA DELLE MANTIDI 313 



degli organi con i loro movimenti e del nido sarebbe impossibile comprenderla. Il funzio- 

 namento degli organi interni non l'ho arguito che dalla loro forma e dalla dissezione di 

 animali in atto di deporre. Una spiegazione fornita con questi dati deve essere necessaria- 

 mente incompleta, ma si presenta molto verosimile. 



Il modo con cui le altre mantidi fabbricano il nido deve essere fondamentalmente 

 lo stesso. Differenze pertanto bisogna aspettarsene. Alcune mantidi, come ad es : le Ameles 

 e la Fischeria hanno ali ed elitre tanto poco sviluppate da non poter partecipare alla co- 

 struzione del nido. In questo non dovremmo trovare la disposizione a scaglie orizzontali em- 

 briciate che formano il campo di uscita del nido di Mantis. E infatti non vi si trova (figg. 13, 

 17 e 19), ma ricomparisce nel nido di Hierodula, la quale ha elitre ed ali ben sviluppate. 

 Per questa osservazione si potrà quasi con certezza riconoscere dall'ispezione di un nido se 

 la specie cui appartiene ha organi di volo che arrivino all'estremità dell'addome o pur no. 



In quanto alle altre differenze riscontrate nei nidi di Ameles non posso, dir nulla di 

 preciso, perchè sebbene avessi ottenuto de' nidi da Ameles prigioniere, non ho avuto oc- 

 casione di assistere alla loro deposizione. Inclino a credere che i cerei , funzionanti 

 semplicemente come organi di senso nella deposizione della Mantis, hanno qui una fun- 

 zione importante che servono cioè a tener in alto e stirar in avanti le sommità delle la- 

 melle e a modellare il solco superiore. Credo probabile, tenuto conto della conformazione 

 della via di uscita, che questa venga formata dalla lamina sopranale, qui molto svilup- 

 pata, nel mentre ano de' cerei stirerà in avanti la lamella di chiusura e modellerà una 

 delle pareti del solco superiore. Ma questa è pura supposizione , non avvalorata da al- 

 cuna osservazione. 



Non tutti i problemi che la costruzione del nido presenta son risoluti in questo ca- 

 pitolo e molti fatti restano ancora oscuri. È molto probabile che tutto il processo si riduca 

 a^ una serie di riflessi ancora ignoti , ad un puro automatismo. Questi riflessi possono 

 compiersi senza il concorso del cervello come ci dimostra la seguente osservazione. 



Rinchiudevo spesso sotto una campana di vetro molte femmine a gravidanza inoltrata, 

 e dopo qualche ora immancabilmente assistevo a quelle lotte sanguinose di cui ho parlato 

 in principio. Qualche volta, appena una povera bestia era sopraffatta da un' altra, e pri- 

 vata di un occhio, cominciava a costruire l'ooteca in tutto identica a quelle ordinarie e 

 anche privata, dalla nemica, del capo e perciò del cervello, continuava l'opera sino a com- 

 pletarla. 



Con mio rincrescimento non ho avuto più 1' occasione di fare delle esperienze siste- 

 matiche su tale soggetto. Tuttavia queste accidentali mostrano che il cervello non piglia 

 parte alla costruzione del nido, ma che d'altro canto un forte disturbo del funzionamento 

 del cervello stesso può esser causa (quando la gravidanza è quasi al termine) della depo- 

 sizione delle uova e della costruzione del nido. In base alle ricerche di Betece (97) si può 



