314 SULLA BIOLOGIA DELLE MANTIDI 



supporre che la funzione del cervello sia quella di inibire, prima che tutte le condizioni 

 necessarie o favorevoli (la posizione conveniente, Fora determinata etc.) fossero raggiunte, 

 que' riflessi della deposizione. Un forte eccitamento che, come nel nostro caso, sconvolge 

 le funzioni del cervello , annulla quella inibitoria e lascia liberi di svolgersi que' dati 

 riflessi con un pò" di antecedenza e senza la coesistenza delle condizioni esterne ordinarie. 

 È possibile che normalmente in natura , le condizioni interne ed esterne sciolgano 

 gradatamente i legami tra il cervello e gli nitri centri nervosi così che ad un dato mo- 

 mento la deposizione ha luogo, sempre senza il concorso del cervello. 



y. Osservazioni sulla biologia dello sviluppo. 



Tanti particolari del nido corrispondenti ad organi o movimenti speciali, e l' istinto 

 che li produce acquisteranno ai nostri occhi un altro e più forte titolo di ammirazione 

 quando vedremo come ciascun particolare sia necessario o per lo meno utile ai processi 

 che si svolgeranno nel nido stesso. Assicurare lo sviluppo delle uova e l'uscita delle gio- 

 vani larve debbono essere gli scopi principali della costruzione, nei suoi minimi particolari. 



Un uovo, tolto dal nido allora allora costruito, si dissecca e muore ; dunque per la 

 sua costituzione ha bisogno di un altro involucro che lo protegga contro il caldo, il freddo 

 e l'evaporazione. 



D'altro canto la trasformazione della sostanza fecale in schiuma e la formazione 

 di una zona schiumosa han per risultato di ingrandire le dimensioni del nido e di fornire 

 alle uova un soffice materasso che le protegge dagli urti, un mantello perfettamente im- 

 permeabile alla pioggia , e uno strato d' aria che separa dal mondo esterno e difende 

 le uova tanto dai rigori invernali, cbe dal caldo eccessivo e dalla evaporazione. E vai la 

 pena ricordare che l'aria racchiusa nel nido è al principio aria calda, perchè la costft- 

 zione del nido avviene sempre nelle ore calde del giorno (vedi cap. I) : è forse questo anzi 

 il vantaggio della deposizione ad ora fissa. 



È interessante l'osservazione del Fabre a proposito della nota mancanza dell'inviluppo 

 schiumoso nel nido di Empusa. « Ce défaut de matelas athermane annonce d'autres con- 

 ditions climatériques. En effet les oeufs de l'Empuse éclosent peu après la ponte, pendant 

 la belle saison. N'ayant pas à subir les sévices de l'hiver, ils n'ont pour protection que 

 le mince étui de leurs gaines » (pag. 322). Però anche il nido di Ameles hrevipcnnis ha 

 una zona schiumosa ridotta ai minimi termini e quello di Fischeria ne è del tutto privo, 

 eppure il loro sviluppo accade, come quello di Manfis , durante l'inverno e la primavera. 



C io è possibile perchè la sostanza fecale è di per sé stessa cattiva conduttrice del 

 calore, ed inoltre è sempre, in tutte le specie, a struttura schiumosa, e contiene dell'aria 



