SULLA BIOLOGIA DELLE MANTIDI 315 



nel suo spessore, beachè qualche volta non la mostri all' occhio nudo. La cosidetta zona 

 schiumosa non è che un ulteriore perfezionamento. 



La protezione termica sarebbe interrotta ne' canali di uscita se questi non fossero 

 convenientemente chiusi dalle lamelle di chiusura e, nella Maittis , anche dalle lamine 

 embriciate del campo di uscita. Così nel nido di Manfis ail ogni camera corrisponde un 

 vestibolo pieno di aria. Inoltre le imperfezioni stesse della costruzione giovano alla pro- 

 tezione delle uova : le camere ovifere son piene al di sopra delle uova di un grumetto di 

 finissima schiuma facilmente asportabile e che rappresenta le l)ricciole e i rimasut^li del 

 lavoro di costruzione; questa schiuma tappa poi completamente le vie di uscita del nido 

 delle Ameìes e Fischeria ove supplisce le porte esterne. 



Se il calore è in gran parte trattenuto, la luce, grazie alla quasi trasparenza delle 

 lamelle, giunge, benché affievolita, fino alle uova e aiuta forse lo svolgersi de' fenomeni 

 chimici dello sviluppo. 



La trasformazione chimica che la sostanza fecale subisce nel rapprendersi all'aria è 

 di considerevole importanza biologica : mentre, liquida, la sostanza eccita la gola di molti 

 animali quando è rappresa non è più desiderata; né i carnivori né gli erbivori mostrano la 

 benché minima attrazione per la sostanza del nido. I nidi possono rimanere moltissimi 

 anni attaccati alle pietre e si distruggono solo per le intemperie e gli urti. Le uova in- 

 vece sarebbero bocconi assai ben accetti a molti animali se il ripugnante rivestimento 

 che li nasconde non respingesse gli eventuali ghiottoni. D' altro canto il combaciamento 

 della lamella di chiusura con la parete anteriore della camera ovifera impedisce ad altri 

 animali, per quanto piccoli, di penetrarvi. Se questi arrivano a sollevare la porta esterna 

 v^nno di filato nello spazio estravalvolare e rimangono, per così dire, in anticamera; tutti 

 gli sforzi per entrare nel santuario non farebbero che chiuderne sempre meglio la porta. 

 Eppure esiste un nemico che ha superato ostacoli così bene architettati, e che pare 

 conosca il segreto della costruzione. Disgraziatamente quest' unico è fatale : é un gra- 

 ziosissimo imeuottero dai piti vivi colori , il Podagnon {Pahnon) pachymerus Mayr, ap- 

 partenente alla famiglia delle Cìialcididae. Da più di un mezzo secolo i naturalisti hanno 

 veduto dalle ooteche di Manfis uscire l'insetto perfetto del Podayrion e hanno supposto 

 che questo deponesse le proprie uova su quelle della Mantis. 11 Xambeau poi (77) trovò 

 « ces insectes sous les ailes inférieures de deux feraelles de Mantis religiosa, » e suppose 

 che « ces Chalcidiens se tiennent ainsi à portée de l'oothéque que fa^onne la femelle de 

 la Mante lors de la ponte afin de déposer leurs oeufs dans ceus de l'orthoptère. » 



Come questo piccolo insetto deponga le sue uova in quelle della Mantis non posso 

 dire con sicurezza. Credo però che mentre la Mantis costruisce il nido, il Podagrim sia 

 attaccato a mezzo delle ventose terminali e degli uncini poderosi delie sue zampe sotto 

 la porzione terminale di un'ala di essa, con le zampe in aria e la testa in avanti e che 



