316 SULLA BIOLOGIA DELLE MANTIDI 



distenda, facendolo combaciare con l'ala della Mantis, il lungo e sottile ovopositore che, 

 come altri Ghalcùìidae, tiene d' ordinario un po' rialzato. L'ovopositore disteso andrebbe 

 anzi necessariamente a combaciare con l'ala, e in tal modo, durante la costruzione del 

 nido , mentre 1' ala della mantide, immersa nella schiuma, modella la via di uscita della 

 camera ovifera, esso avrebbe l'agio di lasciare le proprie uova nella camera stessa. 



Mediante questa supposizione si possono spiegare parecchi fatti, che a loro volta la 

 confermano. Infatti ho trovato le uova più giovani del Podagrion sempre nelle uova ap- 

 pena deposte di Manfis; mai ho veduto due o più uova di Podagrion sullo stesso uovo 

 di Mantis , ma sempre uno solo. E ciò, tenuto conto delle centinaia di nidi esaminati, 

 permette di escludere che un altro Podagrion venga anch'esso a deporre sullo stesso nido, 

 il che non potrebbe spiegarsi che ammettendo la contemporaneità della deposizione della 

 Mantis e del Podagrion. — Infine in quasi tutte le ooteche le uova di Podagrion si tro- 

 vano solo in una metà sia destra che sinistra, e in moltissime menti'e tutte le camere 

 di una metà sono infestate dalle uova parassite, le camere dell'altra metà ne sono per- 

 fettamente immuni. E invero il Podagrion non può far giungere l'ovopositore che nelle 

 camere il cui canale di uscita è formato dall'ala sotto la quale esso si trova. 



11 segreto più nascosto della costruzione del nido sembra dunque esser conosciuto 

 dal piccolissimo insetto, il quale si serve appunto in suo favore de' mezzi che la Mantis 

 adopera per proteggere la prole. 



Appena deposto , l' uovo del Podagrion è di una piccolezza straordinaria (circa V20 

 di millimetro) e munito di un lungo ed affilato uncino. Uovo piccolo significa uovo privo 

 di sostanza nutritiva , che ha bisogno perciò di trovarne nel mondo ambiente , sia nel 

 corpo materno che in quello di un ospite. L'ospite per un caso non frequente, ma cono- 

 sciuto anche per pochi altri imenotteri parassiti, è qui un altro uovo. Il Podagrion fora 

 con la punta dell'ovopositore il corion esterno e poi il corion interno dell'uovo di Mantis 

 e depone il suo al polo superiore di questo, sull'endocorion, insinua però l'affilata appen- 

 dice terminante ad uncino di cui l'uovo è provvisto nella spaccatura da lui causata nel- 

 l'endocorion, e la conficca nel tuorlo, così che l'uovo rimane fissato. 



Nessun uovo di una camera è risparmiato , ed è probabile che man mano che la 

 mantide depone le uova, l'inesorabile ovopositore v'inoculi la morte. Prima ancora che 

 l'embrione del Podagrion venisse abbozzato, l'uovo comincia a crescere considerevolmente 

 di volume, mentre si va formando una corrispondente fossetta sulla faccia convessa del- 

 l'uovo di Mantis. Ben presto il tuorlo di quest'ultimo si modifica chimicamente e morfo- 

 logicamente e l'embrione degenera e in uno stadio giovanissimo muore e vien riassorbito. 

 Le modalità di questo parassitismo meriterebbero uno studio accurato, che, sarebbe pieno 

 d' interesse ; ma qui bisogna limitarci a rilevare che non è la larva del Podagrion che 

 si nutre a spese dell'uovo di Mantis, ma l'uovo stesso per puro assorbimento di materiali, 



