SULLA BIOLOGUA DELLE MANTIDI 323 



luppo embrionale, ad un filo sottile ma resistente . simile d' aspetto a quello filato da' 

 ragni e avvolto a spira dentro una sottile guaina cuticulare. 



Contemporaneamente alla comparsa della parte distale de' cerei , la taccia ventrale 

 dell'embrione lia cominciato a rivestirsi di una sostanza glutinosa e vischiosa , la quale 

 riveste ancbe le giovani zampe e i cerei, ed accoglie addirittura nella sua massa i fila- 

 menti sviluppantisi. All'epoca della schiusa, la sostanza glutinosa si è asciugata in gran 

 parte e, contraendosi, si è staccata dalle zampe e dalla faccia ventrale già rivestite di 

 spessa cuticola , ma ritiene prigioniere nel suo interno i fili caudali già trasformati. In 

 questo modo durante la schiusa il corpo è libero di allontanarsi ma non può trascinare 

 seco i fili, la cui estremità è attaccata nejl" interno della guaina, a sua volta conficcata 

 saldamente nella sostanza glutinosa, la quale è saldata al corion e per conseguenza alla 

 parete anteriore della camera ovifera. Però i fili caudali, essendo avvolti a spira, si vanno 

 svolgendo, e, poiché dentro la guaina sono inumiditi da una sostanza semi -liquida, si svol- 

 gono senza stento, docilmente. All'aria si asciugano rapidamente e acquistano una consi- 

 stenza notevole, così da sopportare il peso della larva. 



Nella Mantis religiosa non compariscono al di fuori del nido, poiché in pochi secondi, 

 un minuto al massimo , la larva primitiva si trasforma nella larva definitiva . la quale 

 si drizza sulle zampe e abbandona il nido spezzando i tenui filamenti. Che questo debba 

 essere il caso normale si può riconoscere anche dal fatto che Fabre ed altri non han 

 nemmeno sospettato l'esistenza dei fili caudali, nulla palesandoli all'esterno. 



Le divergenze tra le mie osservazioni e quelle di Brongniart, m'indussero a molti- 

 plicare le esperienze e così ho notato che qualche volta una ò due lar vette, fra centinaia 

 schiuse nel modo ordinario , rimanevano molto tempo sospese in aria a' fili caudali. Ma 

 < mentre le altre larvette erano vispe , ardite e saltellavano vivacemente nelle vicinanze, 

 quelle che rimanevano penzoloni si mostravano deformi e infermiccie e se pur riuscivano 

 a lasciare i fili, morivano con tutti i semi di un'anormale fiacchezza. Il caso descritto 

 come normale da Bronoeurt e dalla Pawf.owa , nella Mantis religiosa dunque è pato- 

 logico. In questa i fili benché sieno bene sviluppati e capaci di distendersi molto più che 

 naturalmente non fanno, hanno una funzione men^ importante che non nelle altre due, 

 le cui giovani larve stanno piìi giorni sospese ai fili prima di esser capaci di muoversi. 

 La Mantis dunque si può considerare come progredita rispetto a quelle, poiché per 

 essa il pericoloso stadio intermedio tra embrione e larva, cioè lo stadio di larva primitiva 

 si è ridotto a un minuto; ed è perciò diminuita l'importanza dell'organo embrionale. 



Raramente schiudono tutte le uova: per lo più, rimangono ancora, irregolarmente 

 sparsi nel nido, alcuni embrioni che usciranno più tardi , e in un caso un solo emr 

 brione era rimasto nel nido. Nelle ore antimeridiane si può assistere spesso all'uscita 

 quasi contemporanea di centinaia di piccole larvette che si spargono in tutte le direzi oni. 



