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schiedenen Formen der gesammten Thierreihe in einem notwendigen genetischen Zusammenhange stehen, 

 der von einem aufmerksamen Beobachter nirgends verkannt werden wird. 



Wie aber, wird man fragen, verhält es sich mit den einzelnen Schildkröten selbst, lassen sich aus deren 

 äusserem Gesammthabitus solche Charaktere entlehnen, welche die Basis für eine scharfe und genaue Classi- 

 ficirung einer Ordnung abzugeben vermögen? Diese Frage lässt sich unbedingt bejahen, so gering auch die 

 Zahl solcher durchgreifender Merkmale immerhin sein mag. Hauptsächlich ist es die an ein verschiedenes 

 Medium gebundene Lebensweise dieser Thiere, auf welche sich eine sichere Eintheilung gründen lässt. Man 

 sollte fast mit Recht hieraus schliesen, dass ein so wichtiger Factor, wie das Medium, in dem ein Thier sich 

 beständig aufhält, auch auf die übrigen Organisationsverhältnisse einen entsprechenden Einfluss ausübt und 

 glauben, dass es nicht schwer sei, noch andere durchgreifende Unterscheidungsmerkmale für jede einzelne 

 Abtheilung aufzufinden. Dem ist nun aber nicht ganz so, indem die Schale, dieser auffallendste Charakter 

 der ganzen Ordnung, trotz vielfacher Formenmannigfaltigkeit, die ihre beiden Theile, das Rückenschild (carapace) 

 und das Brust-Bauchschild (plastron), besitzen, bei genauerer Vergleichung durch die ganze Schildkröten-Reihe 

 dennoch nur zwei Grundformen erkennen lässt. 



Was zunächst das Rückenschild betrifft, so ist dieses, abgesehen von der Wölbung, die eine allmählige 

 Stufenleiter von der flachsten Schildkröte, Chelys fimbriata; bis zur gewölbtesten, Testudo radiata, darbietet, in 

 seinem horizontalen Umkreise entweder herzförmig mit nach hinten gerichteter Spitze, oder es ist oval, wenn 

 auch in sehr verschiedenem Grade, während das Brust-Bauchschild entweder aus einzelnen zeitlebens getrennten 

 und verschieden geformten Knochenstücken besteht, oder aus einer Platte, deren Knochentheile mit einander 

 verwachsen sind und höchstens in der Mitte eine Oeffnung lassen, an den Rändern aber stets ein unge- 

 trenntes Ganzes bilden. 



Aehnlich verhält es sich mit der äusseren Bekleidung der Schale, in deren Beschaffenheit sich auch 

 nur eine zweifache Verschiedenheit entdecken lässt. Entweder besteht dieselbe, wie das zumeist der Fall ist, 

 aus einzelnen regelmässig gebildeten dickern oder dünnern imbricaten oder parquetirten Hornplatten, oder 

 aus einer ungetrennten mehr oder weniger dicken Lederhaut, die sich an den Rändern der Schale direct auf 

 die übrigen Körpertheile fortsetzt. 



Etwas verschiedenartiger in Gestalt und Bildung und den Charakter der ungleichen Lebensweise mehr 

 an sich tragend, zeigen sich die Extremitäten, deren mannigfacher Formbeschaffenheit von jeher in allen 

 Systemen grosse Rechnung getragen worden ist. Spielen doch auch gerade diese Körpertheile bei der Ein- 

 theilung der Säugethiere und Vögel, sowie bei den Fischen eine nicht minder wichtige Rolle, und es dürfte 

 daher nicht leicht in der Morphologie der Thierwelt ein Satz so allgemeine Gültigkeit für sich in Anspruch 

 nehmen, als der, dass in der Form der Füsse die Gewohnheiten uud die Lebensweisen der Thiere sich am 

 besten kundgeben. Bei den Säugethieren kommt aber ausser der Gestalt dieser wichtigen Körpertheile auch 

 die Form des Gebisses in Betracht, und es ist wohl einleuchtend, dass bei richtiger Verwerthung zweier so 

 wesentlicher Kennzeichen die systematische Eintheilung dieser Thierklasse sehr erleichtert wird. Auf die 

 Zuhülfenahme dieses letzteren Merkmals müssen wir aber bei den Schildkröten gänzlich verzichten, da die 

 Kiefer dieser Ordnung bekanntlich keine Zähne besitzen, sondern nur von Hornscheiden umkleidet sind, welche 

 an ihren freien Rändern entweder gezähnelt oder glatt erscheinen und in der Ausbildung ihrer Stärke eine 

 sehr grosse Ungleichheit erkennen lassen, bei welcher man aber in Bezug auf Dicke und Stärke, wie auf 

 Zäimelung ganz allmählige Uebergänge wahrnimmt, so dass hieraus kein Eintheilungscharakter gewonnen 

 werden kann. 



