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III. Paläontologische Bedeutung der einzelnen Skelettheile der Schildkröten. 



In voranstellender Tabelle besitzen wir eine vollständige Uebersicht derjenigen lebenden Gattungen, 

 welche in der Beständigkeit ihrer angeführten Merkmale nach dem jetzigen Stande unserer Kenntnisse jeder 

 schärferen Prüfung Genüge zu leisten vermögen und wären somit, da eine nähere Betrachtung der einzelnen 

 lebenden Species nicht unser Zweck ist, zum zweiten Theile unserer Aufgabe gelangt zu der Untersuchung, 

 welche von den namhaft gemachten Genera schon in der Vorzeit ihre Repräsentanten hatten oder sie ent- 

 behrten und, wenn ersteres der Fall war, in welchem verwandtschaftlichen Verhältnisse dieselben bezüglich 

 ihrer Organisation, soweit solche aus den fossilen Resten zu ermitteln ist, zu einander stehen. 



Da aber an den fossilen Schildkröten, wie bereits angedeutet, nur selten die Merkmale, welche den 

 lebenden Genera grössten Theils zu Grunde liegen, auf eine solche Weise erhalten sind, dass sie eine Ver- 

 gleichung zulassen, und wir bei deren Bestimmung fast nur auf die bald mehr bald weniger vollständig er- 

 haltenen Skelettheile und auf die in den Rücken- und Brust-Bauchschildknochen zumeist noch vorhandenen 

 Grenzeindrücke der Hornplatten, falls solche überhaupt vorhanden waren, angewiesen sind, so wird es rathsam 

 sein sowohl im Interesse des besseren Verständnisses, als zur genaueren Würdigung und selbstständigeren 

 Beurtheiluug des fossilen Materiales zuvor auf den Werth und die Bedeutung dieser osteologischen Kennzeichen 

 etwas näher einzugehen. 



In dieser Beziehung ist es vor allem der Schädel, dessen Osteologie unsere Aufmerksamkeit hier in 

 Anspruch nimmt; denn es giebt nicht leicht irgend eine andere Thierordnung, deren einzelne Familien gerade 

 im Schädelbau so bedeutende Abweichungen erkennen lassen, als eben die Schildkröten, daher denn auch ein 

 nur einigeimassen gut erhaltener Schädel den sichersten Anhalt zur Bestimmung der Familie bietet. Freilich 

 gehören gut erhaltene Schädel zu den grössten Seltenheiten und stehen in der Häufigkeit ihres Vorkommens 

 weit hinter dem der anderen Körpertheile zurück, was wohl darin seine Erklärung findet, dass der Kopf 

 ebenso wie die Füsse beim Tode aus dem schützenden Panzer heraustritt und demzufolge vielfältiger Zer- 

 störung ausgesetzt ist, wenn er nicht sofort von Schlamm eingehüllt wird. Ohne jedoch auf eine ausführ- 

 liche Beschreibung der einzelnen Knochen selbst einzugehen, wird es genügen, wenn ich die Hauptunterschei- 

 dungsmerkmale, welche bei der Bestimmung fossiler Schildkröten berücksichtigt werden müssen, hervorhebe 

 und näher erörtere. Es wird zu diesem Zwecke rathsam sein, wenn ich von den einzelnen Hauptabtheilungen 

 der gesammten Ordnung die typischen Species auswähle und diese dann in drei verschiedenen Stellungen, im 

 Profil, von oben und von unten genauer betrachte. 



Bei Betrachtung der Seitenansicht des Schädels von Testudo indica Perrault (Cuvier's ossem. foss. 

 4 me ed. t. 239, f. 17 — 20) fällt sogleich die ziemlich beträchtliche Wölbung des Schädeldaches auf, welches 

 sich nach der Schnauze hin allmählig abstumpft, dagegen nach hinten zu in einen Pfeilkamm ausläuft, der den 

 Gelenkfortsatz des Hinterhauptes beträchtlich überragt. Nicht weniger charakteristisch ist die fast senkrechte 

 Stellung der von ihrem knorpligen Ueberzug entblössten grossen Nasenhöhlen sowie die Grösse der Augen- 

 höhlen, welche einerseits durch die breiten Hauptstirnbeine von einander, dagegen andererseits von den 

 Schläfengruben durch die hinteren Stirnbeine getrennt werden, indem letztere sich mit dem Jochbogen ver- 

 binden, der den unteren Augenhölenrand bildet. Ausser diesen Merkmalen dürfte noch der Gelenkfortsatz 

 zur Aufnahme des Unterkiefers unter dem Paukentheile des Schläfenbeines eine Erwähnung verdienen, da 



