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vortreffliche Merkmale, dass wir nicht mehr im Zweifel sein können, was ein Chelonier-Schädel und was ein 

 Schädel der Gattung Podocnemis ist. Ueberhaupt mag hier bemerkt sein, dass es bei Bestimmung eines 

 fossilen Schildkröten-Schädels rathsam ist, zuerst auf die Form der Augenhöhlen den Blick zu richten, da 

 diese, wenn nur einigermassen deutlich erhalten, am sichersten und leichtesten zu einer richtigen Auffassung 

 zu führen vermag. Im Allgemeinen hat man hierbei festzuhalten, dass die Augenhöhle der Chelonier im 

 Verhältniss zum ganzen Schädel viel breiter ist und zumeist eine ovale Form besitzt, während sie in den 

 Sumpf- und Flussschildkröten schmal ist und beinahe einen Kreis darstellt. Dasselbe gilt auch von den 

 Landschildkröten, welche letztere aber wiederum in der Form und gegenseitigen Verbindungsweise der ein- 

 zelnen Stirn- und Scheitelbeine, wie wir gesehen haben, so ausgezeichnete Erkennungsmerkmale besitzen, dass 

 von einer Verwechselung mit Sumpf- oder Flussschildkröten nicht die Bede sein kann. 



Auch die geringe Grösse der Hinterhauptsknochen dürfte unseren Blicken nicht entgehen, während 

 am Unterkiefer im Vergleich mit den übrigen Schildkröten die aussergewöhnliche Grösse des Zahnbeines 

 hervorzuheben ist. 



Betrachtet man den Schädel von oben, so fallen vornämlich die seitliche Lage der Augenhöhlen und 

 Schläfengrubeu und die grossen Hinterstirnbeine, welche die beiden Scheitelbeine längs ihrer ganzen Ausdeh- 

 nung begleiten, auf. r 



An der Unterseite sind die vorzüglich in der Bachenwölbung erweiterten Oberkieferbeine bemerkens- 

 werth, mit denen sich die unteren Theile der Gaumenbeine, welche allen übrigen Schildkröten fehlen, ver- 

 binden. Die oberen Theile dagegen, zwischen denen das gleichgrosse Pflugscharbein liegt, setzen sich bis an 

 den hinteren Band der beiden Keilbeinflügel fort, bis letztere sich vereinigen. Der Keilbeinkörper ist drei- 

 eckig und von den beiden Flügelbeinen vollständig umschlossen. 



Man könnte glauben, aus dieser grossen Verschiedenheit in der Schädelbildung der einzelnen Schild- 

 kröten-Familien liesse sich mit Grund auch auf eine ähnliche Verschiedenheit in den übrigen Körpertheilen 

 schliessen. Bei genauerer Vergleichung überzeugt man sich jedoch bald, dass in den einzelnen Skelettheilen 

 eine solche Verschiedenheit nicht besteht; die Merkmale, welche sie liefern, sind vielmehr untergeordneter 

 Art. Da aber gut erhaltene fossile Schildkröten-Schädel weit seltener sind, als Bruchstücke von anderen 

 Körpertheilen, so ist es' wichtig, den Werth der Abweichungen an letzteren möglichst genau zu kennen. 



Das Bückenschild und das Brust-Bauchschild sind gegenüber dem aus der Wirbelsäule, den Extre- 

 mitäten, dem Schulter- und Beckengürtel bestehenden inneren Skelete (Nerven- oder Endoskelet) als Gebilde 

 des sogenannten äusseren Skelets (Haut- oder Exoskelet) anzusehen. Letzteres hatte besonders in Betreff 

 seiner Bildung seit vielen Jahren mehrere der ersten Zoologen beschäftigt, und es war vor allem Bathke, 

 der in seinem Werke „Ueber die Entwickelung der Schildkröten" zuerst hierüber ein eingehendes Urtheil 

 vorlegte. Schon im nächsten Jahre erschien von Owen (Philosophical Transactions of the Boyal Society of 

 London, I, p. 151 — 170, 1849) eine Art Entgegnung auf letztgenannte Arbeit unter dem Titel: „On the 

 Development and Homologies of the carapace and plastron of the Chelonian Beptiles", worin nicht blos ver- 

 schiedene Ansichten Bathke's auf das entschiedenste bekämpft, sondern zugleich mit Hülfe einiger Präparate 

 mehrere neue Gesichtspunkte eröffnet wurden, die neuerdings von Agassiz (Contributions 1857, II, North 

 American Testudinata) theils bestätigt, theils aber auch noch bedeutend erweitert worden sind. 



Nach diesen Untersuchungen steht nunmehr fest, dass die Bippenplatten aus zwei verschiedenen 

 Elementen bestehen, einem endoskeletalen und einem dermalen, welche anfänglich wohl immer, wenn auch 

 nur auf sehr kurze Zeit, von einander getrennt sind und später sich von beiden Seiten entgegenwachsen. 



