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Die in der Rückenmitte gelegenen Wirbelplatten werden dagegen nur als dermale Gebilde angesehen werden 

 dürfen, da, wie wir später bei Betrachtung der fossilen Schildkröten erfahren werden, an ihnen nicht blos 

 eine ganz willkürliche Theilung sowohl vorn, als hinten vorkommt, sondern dieselben auch in mehreren 

 Genera an ganz verschiedenen Stellen durch unmittelbares Zusammenstossen der Costalplatten unter- 

 drückt werden. 



Was dagegen das Brust-Bauchschild betrifft, das in den meisten Schildkröten durch sogenannte Rand- 

 platten mit dem Rückenschilde verbunden wird, so haben sich bezüglich seiner anatomischen Deutung die 

 verschiedenartigsten Ansichten geltend gemacht. Ohne hier auf das Nähere derselben einzugehen, beschränke 

 ich mich darauf, hervorzuheben, dass die Ansicht Rathke's, welcher das Brust-Bauchschild allein für einen 

 Theil des Hautskelets hält und ihm jede Homologie mit dem Brustbeine anderer Wirbelthiere abspricht, nach 

 den neusten Untersuchungen von Agassiz, der über ein grosses Material verfügte, sich als entschieden un- 

 richtig herausgestellt hat. Die Ergebnisse Agassiz' stimmen mit denen, welche Owen erhielt, überein, der 

 diesem Körpertheile eine endoskeletale Entstehung beilegt. Agassiz sagt hierüber (Contributions, p. 265) 

 Folgendes: „We have ascertained that all the nine sternal bones of the turtles are not mere dermal ossi- 

 fications, as Rathke, misled by the attachment of the muscles inside, would suppose, but that they really 

 belong to the skeleton, being regulär cartilages with distinct forms, and of the same shape as the bones in 

 the adult." 



Man unterscheidet an beiden Panzern das äussere Schildpatt, eine verhornte Epidermisbildung, welche 

 fossil nicht vorkommt und das innere Knochenschild, mit dem wir es in der Paläontologie allein zu thun 

 haben. Beide Theile verwachsen zu einem Ganzen, allein die Nähte der einzelnen Stücke, aus denen sie be- 

 stehen, correspondiren nicht mit einander. Daher kommt es denn, dass wir die Nähte des Schildpattes in 

 Form von Furchen auf den Knochenplatten angedeutet finden, die sich zumeist auch noch im fossilen Zu- 

 stande gut erhalten haben und durch genaue Beobachtung ihres Verlaufes nicht wenig zur richtigen Bestim- 

 mung des Thieres beizutragen vermögen. Es wird desshalb hier am Orte sein, wenn ich einige ergänzende 

 Bemerkungen über diese modificirte Epidermis-Bildung beifüge. 



Dieselbe bedeckt im lebenden Zustande mit Ausnahme der Familie der Trionychiden und des Genus 

 Dermatochelys der Tribus Sphargidina sowohl Rücken- als Brust-Bauchschild sämmtlicher übrigen Schildkröten 

 in Form von einzelnen Platten und ist fast bei allen in gleicher Weise angeordnet, während die äussere 

 Gestalt und Ausdehnung der letzteren in sehr verschiedenem Grade variiren und daher stets von allen Syste- 

 matikern als wichtige specifische Merkmale angesehen wurden. 



Man theilt diese Hornplatten, auch wohl Schuppen (ecailles, scutes) genannt, zunächst ein in centrale, 

 d. h. in solche, welche den gesammten mittleren Raum des Rückenschildes einnehmen und in marginale oder 

 Randschuppen, erstere aber wieder je nach ihrer Lage in Vertebral-Schuppen und in Costal-Schuppen oder 

 nach H. v. Meyer's Sprachgebrauch in Rückenschuppen und in Seitenschuppen. Die Zahl der Centralschuppen 

 beträgt im Ganzen 13, und zwar 5 vertebrale und jederseits 4 costale, wovon bei der im Mittelmeere und 

 im atlantischen Ocean lebenden Species Thalassochelys caouana Strauch syn. Chelona caouana D. et B. die 

 Ausnahme vorkommt, dass hier jederseits 5 costale Hornplatten vorhanden sind, so dass die Gesammtzahl 15 

 beträgt, während bei der Gattung Hydromedusa Strauch der Fall eintritt, dass die Nackenplatte hier nicht, 

 wie gewöhnlich, am Rande zwischen den Marginocollarplatten, sondern hinter denselben auf der Scheibe in 

 einer Ausrandung der ersten hornigen Vertebralplatte liegt und gleichsam die Stelle einer sechsten Vertebral- 

 schuppe vertritt, so dass hier die Gesammtzahl 14 ist. 



