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V. Schluss. 



Wir hätten mm hiermit eine vollständige Kenntniss von sämmtlichen bekannten fossilen Schildkröten- 

 Arten erhalten, und es würde mir jetzt noch übrig bleiben, die allgemeineren Resultate, welche sich aus dem 

 in den voranstehenden Blättern verarbeiteten Materiale ergeben, in Nachfolgendem kurz zusammenzufassen: 



1) Die geologische Entwickelungsgeschichte der Schildkröten lehrt uns, soweit sich solche nach den 

 bis jetzt davon vorliegenden Fossilien beurtheilen lässt, dass, je weiter hinab in die Geschichte unserer Erde 

 wir das geologische Auftreten dieser Thierorduung verfolgen, die einzelnen Familien-Charaktere, welche in 

 den jetzt lebenden scharf von einander geschieden sind, sich immer mehr und mehr mit einander vermischen; 

 auf diese Weise entstehen Formen, bei denen mehrere jener Charaktere in einem Individuum vereinigt sind, 

 und die dann wegen dieser Eigenthümlichkeit im Vergleich mit den lebenden gleichsam den Charakter einer 

 sogenannten Erstlingsform besitzen, aus der sich im Laufe der Zeit unter Mitwirkung verschiedenartiger 

 äusserer Factoren die grosse Anzahl der jüngeren und jetzt lebenden Schildkrötenformen entwickelte. 



2) Die geographische Verbreitung der älteren Schildkröten-Arten beweist uns , dass in früherer Zeit 

 auf der Erdoberfläche ein viel gleichmässigeres Klima herrschte, als es heutiges Tages der Fall ist; denn 

 die lebenden Arten beschränken sich bekanntlich nur auf warme Gegenden, während doch in früheren 

 Erdperioden ihr Vorkommen sich in grosser Menge über hoch im Norden gelegene Länder Europas und 

 Amerikas erstreckte. 



3) Die fossilen Schildkröten kamen im allgemeinen den lebenden in Grösse gleich, ausgenommen die 

 Fossilien von Colossochelys Atlas aus der jüngeren Tertiärablagerung der Sivalikhügel am Himalaya, welche 

 auf ein Thier schliessen lassen, dessen Körperlänge nicht weniger als 18 — 20 Fuss betrug. 



4) Das gemischte Vorkommen von Meer-, Sumpf- und Flussschildkröten in einer und derselben 

 geologischen Ablagerung ist ein Factum, das bei genauer Berücksichtigung aller dabei in Betracht kommenden 

 Verhältnisse im höchsten Grade geeignet ist, über mehrere wichtige. Fragen sowohl in Betreff der Bildungs- 

 weise solcher Ablagerungen, als auch bezüglich der Körperbeschaffenheit jener Schildkröten näheren Aufschluss 

 zu geben. Es wären aber in dieser Beziehung zuvor folgende Fragen zu erledigen : 



a) Waren in früherer Zeit die einzelnen Familien der Schildkröten schon so streng an ein 

 bestimmtes Medium gebunden, in dem allein sie nur leben konnten, wie es heutiges Tages der Fall ist, 

 oder nicht? 



b) War in früherer Zeit die Verschiedenheit im Salzgehalte der einzelnen Gewässer eine ebenso 

 grosse als jetzt, oder nicht? 



c) Sind vielleicht manche der Sumpf- und Flussschildkröten in Folge von plötzlichen Ueberschwem- 

 mungen in das Meer getrieben und auf diese Weise mit den eigentlichen Meerschildkröten zu gleicher Zeit 

 abgelagert worden ? 



d) Haben sich vielleicht einige solcher Fundstätten in Buchten neben der Ausmündung grosser Flüsse 

 gebildet und auf diese Weise ihren gemischten Charakter erhalten? 



Zur leichteren Orientirung über das bis jetzt bekannte Material fossiler Schildkröten lasse ich zum 

 Schlüsse noch auf den nachfolgenden Blättern eine Tabelle folgen, welche eine systematische Uebersicht der 

 fossilen Schildkröten mit Angabe ihrer geologischen Verbreitung enthält und, wie ich hoffe, für Jedermann 

 verständlich ist, ohne dass ich meinerseits noch weitere Erklärungen beizufügen brauche. 



