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Aus dem Umstände, dass Vögelreste in vortertiären Gebilden nicht aufzufinden waren, 

 und dass die Vögel erst nach dem Erlöschen der bis in die Kreide hinein vorkommenden 

 Pterodactyln beginnen , hat man geschlossen , dass der Pterodactylus gleichsam den Proto- 

 typus des Vogels darstelle. 



Um so überraschender war es daher, als in letzter Zeit, und zwar gerade in dem 

 Gebilde, welches die meisten Pterodactyln liefert, sogar an derselben Stelle, eine Feder zu 

 Tag gefordert wurde, die ich Taf. VIII. Fig. 3 abgebildet habe. Dieser Fund ist ein so 

 wichtiges Ereigniss in der Palaeontologie , dass er die gründlichste Untersuchung erheischt. 

 Wenn ich auch nicht die geringste Veranlassung hatte, an der Lautei-keit der Quelle, durch 

 die mir die Versteinerung anvertraut wurde, zu zweifeln, so gestehe ich doch, dass ich mich 

 nicht ohne Misstrauen an die Untersuchung des Gegenstandes begab , die nach allen Rich- 

 tungen hin vorgenommen werden musste, und wobei es hauptsächlich auf die Beantwortung 

 folgender drei Fragen ankam : 



ist das Gestein der lithographische Schiefer des oberen Jura? 



ist der darauf befindliche Gegenstand eine Feder wie sie die Vögel besitzen? 



ist der Gegenstand wirklich versteinert, d. h. gleich alt mit den Versteinerungen des 

 lithographischen Schiefers ? 



Was die erste Frage betrifft, so habe ich anzuführen, dass die in den beiden Gegen- 

 platten vorliegende Versteinerung aus dem Steinbruche von Solenhofen herrührt, von wo sie 

 mir direkt zugekommen ist. Das Gestein stimmt in Bruch, Schwere und Masse vollkommen 

 mit dem lithographischen Schiefer überein. Die Farbe ist mehr die der aschgrauen Abände- 

 rung, die Spaltungsfläche eben und zumal auf der die Feder am deutlichsten wiedergebenden 

 Platte bräunlich gefleckt. Diese Platte ist 0,022, die Gegenplatte 0,016 dick. An eine Nach- 

 bildung des Gesteines auf künstlichem Wege kann nicht gedacht werden. Auch bemerkt 

 man auf der Ablösungsfläche die kleinen unter Saccocoma begriffenen Echinodermen, welche 

 zugleich geeignet sind, das Alter des Gesteines ausser Zweifel setzen. 



Die zweite Frage lässt sich ebenfalls zur Zufriedenheit beantworten. Der auf dem 

 Gesteine befindliche Gegenstand stimmt in allen Theilen so vollkommen mit der Feder eines 

 Vogels überein, dass es unmöglich ist, ihn davon zu unterscheiden. Die Feder ist trefflich 

 erhalten; nur das Ende des Kieles ist weniger deutlich ausgedrückt, was eine weichere Be- 

 schaffenheit an diesem Ende verräth und davon rühren wird , dass die Feder noch nicht 

 völlig ausgewachsen war, oder von einem jüngeren' Thiere herrührt. Die ganze Länge der 

 Feder misst 0,069, wovon 0,054 auf die gerundet rechtwinkelig abgestumpfte Fahne kommt, 

 die eine fast gleichförmige Breite von kaum 0,011 besitzt, nur vor dem abgestumpften Ende 

 nimmt die Breite ein wenig ab. Der Kiel war ziemlich stark und misst gut 0,001 Dicke. 

 Die Fäden , woraus die Fahne besteht , lassen sich deutlich verfolgen , man erkennt 

 selbst die kleinen Seitenfasern , mit denen sie besetzt sind. Hie und da klafft die Fahne 



