Reizbarkeit des Nerven. 299 



Durch Helmholtzens Versuche über die Fortpflanzungsgeschwindigkeit 

 des Nervenprincips war die Einsicht gewonnen, dass dies Frincip analog allen 

 uns bekannten physikalischen Kräften (mit Ausnahme der Gravitation ?) zu 

 seiner Ausbreitung in die Entfernung einer gewissen Zeit bedarf, und es 

 warf sich danach sofort die Frage auf, wie es sich dabei in Bezug auf 

 seine Stärke verhalte, ob diese etwa, wie bei allen physikalischen Kräften 

 (einschliesshch der Gravitation), mit der Entfernung abnehme und in welchem 

 Verhältniss. Im Besonderen gesprochen, es wurde Antwort verlangt darauf, 

 ob derselbe minimale Reiz, der von einer peripherischen Stelle des Nerven 

 noch zum Muskel gelangt und eine Zuckung hervorbringt, an einer ent- 

 fernteren centralen Stelle applicirt sich nicht mehr bis zum Muskel fort- 

 pflanzt und daher ohne Wirkung bleibt. 



Die ersten Versuche, die hierüber angestellt wurden, hatten ein vöUig 

 unerwartetes Ergebniss. Harless und Budge zuerst, dann Pflüg er 

 fanden, dass derselbe Reiz, der central noch eben eine Zuckung auslöst, 

 peripherisch wirkungslos ist. Hieraus Hess sich zweierlei folgern, erstlich 

 dass die Erregbarkeit an beiden Stellen eine verschiedene sei — und es blieb 

 weiterer Untersuchung vorbehalten, zu zeigen, aus welchem Grunde — , zweitens 

 dass bei gleicher Erregbarkeit die Erregung anstatt, wie man erwarten 

 sollte, im Maasse der Entfernung abzunehmen, gerade zunähme. Das letztere 

 schloss Pflüg er, und er musste so schliessen, da man zur Zeit über die 

 Erregbarkeit des Nerven nichts wusste. Er bezeichnete dies Verhalten des 

 Nerven, um es der Anschauhchkeit näher zu bringen, als das „lawinen- 

 artige Anschwellen des Reizes". Für ein solches Verhalten einer in die 

 Ferne sich ausbreitenden Kraft bietet nun freilich die anorganische Pbysik 

 kein Analogen. Denn die Molekularkräfte, welche wir zur Erklärung der 

 Elasticität, Cohäsion und ähnlicher Erscheinungen hypostasiren und die 

 allerdings dem Quadrat der Entfernung proportional zunehmen, gelten nur 

 für unmittelbar benachbarte Moleküle, sie pflanzen sich nicht darüber hinaus 

 fort. Wollte man daher nicht in dem Nervenprincip eine organische Kraft 

 sui generis erbücken und damit auf jeden Versuch einer Erklärung ver- 

 zichten, so stand nur noch der Ausweg offen, jede kinetische Theorie bei 

 der Erklärung aufzugeben und eine molekulare dafür aufzustellen. Eine 

 solche hat denn auch Pflüger in Uebereinstimmung mit dem von ihm 

 entdeckten elektrotonischen Verhalten des Nerven in geistvoller Weise ge- 

 geben. Das Wesentliche derselben besteht darin, dass jedes Nervenelement 

 im benachbarten Elemente selbständige Spannkräfte auslöst, die durch den 

 StofiVechsel beständig regenerirt werden, und da bei jedem Reiz nur immer 

 ein Theil der vorhandenen Spannkräfte ausgelöst wird, so muss jedem 

 Molekül noch eine eigene elastische Hemmung zugeschrieben werden. 

 Diese Spannkräfte können nun kaum andere als chemische sein. Nachdeni 



