PHYSIOLOGISCHEN GESELLSCHAFT. — R. DU BoIS-ReYMOND. 379 



fläche tasten. Oft scheint es, als wenn sie die einzelnen Luftblasen mit 

 den Augen oder Fühlern wahrnähmen: sie drehen sich dann schnell herum 

 und fahren mit dem Hinterleib hinein. Da sie unausgesetzt nach allen 

 Richtungen umhertasten, mag dies auch nur zufällig sein, jedenfalls aber 

 empfinden sie es genau, wenn sie auf eine Luftblase stossen. Dann sieht man 

 einen Spalt zwischen Flügeldecken und Abdomen sich öffnen, in dessen Tiefe 

 silbern glänzend die rückständige Luft des Behälters erscheint, und die 

 äussere Luft tritt hinein.^ Mitunter wird eine ganze Blase von 12 bis 15 ™™ 

 Durchmesser förmlich eingeschluckt. Dann fährt der Käfer hinab und kann 

 wieder längere Zeit aushalten, während der er die verbrauchte Luft wieder 

 von sich giebt. Da jedoch der Rückenraum niemals ganz entleert wird, so 

 mischt sich die frische Luft darin mit der verbrauchten, ebenso wie bei 

 der Lungenathmung die Athmungsluft mit der rückständigen und vorräthigen 

 Luft. Da also den Tracheen nur eine Mischung von frischer und verbrauchter 

 Luft zugeführt wird, muss die Athmung der Wasserkäfer auch im Bezug 

 auf den Gaswechsel von der der Luftinsecten verschieden sein. Dass eine 

 wirkliche Inspirationsbewegung, ein Einsaugen der Luft stattfindet, wobei 

 die bewegliche obere Wand des Abdomens zwerchfellähnlich wirkt, wird 

 dadurch klar, dass, wenn man in die Flügeldecken oberhalb eine Oeffnung 

 sehneidet, jedesmal wenn die Hinterleibsspalte geöfi"net wird das Wasser in 

 die obere Oefi'nung eindringt. Aber es tritt dann nicht der Fall ein, dass 

 der Käfer genöthigt ist, fortwährend an der Oberfläche zu verweilen, sondern 

 entweder, wenn das Loch nur klein ist, bleibt ein hinreichender Theil des engen 

 schwerbenetzbaren Hohlraumes wasserfrei, oder, wenn man die Flügeldecken 

 gänzlich entfernt, geht der Käfer in kurzer Zeit zu Grunde. Der Tod wird 

 offenbar nur dadurch veranlasst, dass die Athmung verhindert ist, denn ein 

 in feuchter Luft gehaltener Käfer, dem ebenfalls beide Flügeldecken und 

 Flügel entfernt waren, lebte wochenlang, während im Wasser befindliche 

 innerhalb zwölf Stunden ertranken. Das könnte zwar daran liegen, dass 

 sie ohne ihren Luftbehälter schwerer sind als das umgebende Wasser, und 

 der Anstrengung erliegen, den Hinterleib immerfort an die Oberfläche zu 

 bringen, während sie im gesunden Zustande so leicht sind, dass sie sich 

 nur durch Ruderbewegungen oder Anklammern unter Wasser halten können. 

 Indessen sind sie so kräftig und schwimmen so vortrefflich, dass diese 

 Annahme durch die Kürze der Zei,t ausgeschlossen scheint. Es ist also dem 

 Käfer unmöglich, an der Oberfläche mit den Tracheen zu athmen, sondern 

 er ist auf die Luft unter seinen Flügeldecken angewiesen. Die Bewegungen, 

 welche die Aufnahme dieser Luft bezwecken, verdienen demnach als zur 

 Athmung unentbehrlich eine eingehendere Untersuchung. 



Der Raum unter den Flügeldecken ist für gewöhnlich vollständig ge- 

 schlossen, und zwar sind besondere Vorkehrungen vorhanden, den Schluss 

 völlig dicht zu machen. Die Flügeldecken schnappen mit ihrem feinen, 

 dichtanliegenden Rand, wie der Deckel einer Taschenuhr in eine Art Falz am 

 Rande der Bauchwölbung. Etwas weiter innen wird der Schluss dieser Fassung 



^ Der Mechanismus der Luftaufnahme ist bei den verschiedeneu Arten der Wasser- 

 käfer wesentlich verschieden. Bei Hydrophilus tritt die Luft vorn am Thorax auf die 

 Brustfläche und von da unter die Flügeldecken, so dass der Käfer auch durch Empor- 

 strecken der vorderen Gliedmaassen einen Luftweg zur' Oberfläche zu bilden vermag. 

 Eeil und Authenrieth. 1811.) 



