E. DE CyON: L'aCTION des HAUTES PRESSIONS ATMOSPHfiRIQÜES ETC. 213 



s'ajoutait ici rinsiiffisance des methodes. Dans de telles conditions, des 

 conclusions errouees etaient inevitables. 



Nous sommes force d'insister sur les principales experiences de M, Bert 

 concernant raction des hautes pressions sur l'orgauisme, et ce afin de de- 

 montrer l'inanite des theories de cet aiiteur acceptces trop ä la legere gräce ä 

 l'approbation de TAcademie et aussi afin de bien degager l'esprit dans le- 

 quel nous avons employe plusieurs de ses appareils au cotirs de nos pro- 

 pres travaux. On verra ainsi que pour expliquer d'une mauiere vraiment 

 scientifique Taction des hautes pressions sur plusieurs fonctions de l'organisme, 

 nous n'avions nul besoin de repeter d'abord les experiences de notre prede- 

 cesseur. 



Nous emprunterons toutes nos citations au volume publie par M. Bert 

 en 1878 sous ce titre „La Pression barometrique". Sur les onze cent cin- 

 quante pages qu'il contient, plus de la moitie n'est remplie que de hors 

 d'oeuvre: recits de voyages, comptes-rendus d'explorations faites par divers 

 aeronautes et Ingenieurs etc. Le reste de l'ouvrage est consacre non seule- 

 ment aux travaux propres de l'auteur mais aussi ä ceux de ses aides et 

 suppleants; on y trouve entre autres les belles et consciencieuses reclierches 

 de M. Grehant sur la faculte du sang d'absorber l'oxygene, les seules, soit 

 dit en passant, qui aient une reelle valeur scientifique.^ 



Nous ne nou§ occuperons que des experiences ayant pour but d'etudier 

 l'influence des hautes pressions. Mais avant de les examiner en elles-memes 

 il est utile, au prealable, de bien etablir la valeur des methodes gazome- 

 triques dont notre auteur s'est servi. Dans des recherches semblables la 

 valeur de ces methodes est decisive: tout depend d'elles, qu'il s'agisse de 

 determiner la composition de l'air comprime dans lequel ä un moment 

 donne les animaux ont respire, ou d'analyser les gaz du sang correspondant 

 ä teile ou teile composition de l'air. Toute la question est lä et tout l'in- 

 teret de ces experiences se concentre dans ce rapport. 



1 L'auteur reconnait lui-meme que le volume de son livre n'est nuUement en 

 rapport avec son importance. „Puisse, dit-il, cette sobriete dans le resume (3 pages 

 de conclusions) me faire pardonner les onze cent cinquante pages qui m'ont paru ne- 

 cessaires pour y conduire le lecteur ! Je laisse ä d'autres le soin delicat de decider si 

 cette antithese prete ä la critique ou ä l'eloge." II se contente de plaider comme 

 „circonstance attenuante" que l'Institut lui a accorde le prix biennal. A nos yeux, 

 cette maigreur de resultat n'est qu'une circonstance aggravante pour l'Institut qui a si 

 legerement couronne des travaux faits sans methode sur un sujet de peu d'interet et 

 aboutissant ä des conclusions denuees de valeur. Vainement M. Bert a place dans son 

 uvrage d'aeronautique fantaisiste les portraits de Croce-Spinelli et de Syvel, morts 

 victimes de leur confiance dans ses affirmations; vainement il y a Joint des photographies 

 de scaphandres et mille autres choses etrangeres ä la science: tout cela n'attenue pas 

 la bevue conimise par le docte areopage. 



