L'aCTION des HAÜTES PEESSIONS ATMOSPHlfcRIQUES ETC. 223 



au contraire que COg „en s'emmagasinaiit dan;^ l'organisme j joue un role 

 anesthesique tres prononce", mais de telles affirmations feront sourire tout 

 homme quelque peu verse dans la physiologie. 



Les victimes des experiences de M. Bert avaient d'ailleurs mille autres 

 raisons pour passer de vie ä trepas dans des convulsions plus ou moiiis 

 violentes; la brusque decompression, notamment , suffisait ä expliquer leur 

 fin prematuree. Tous les auteurs qui ont etudie Taction des liautes pres- 

 sions sur l'orgauisme out constate que c'est la decompression brusque qui 

 amene les accideuts les plus dangereux et meme la mort. Bien avant 

 M. Bert;^ M. Hoppe-Seyler a prouve que ces accideuts sont düs au de- 

 gagement libre des gaz du sang qui obstruent les vaisseaux et penetrent 

 dans le coeur. 



II est vrai que M. Bert n'a pas observe les memes convulsions chez 

 les cMens soumis ä de hautes pressions quand, au lieu de respirer de l'O 

 comprime (ou plutot du COg) , ils ne respiraient que l'air ordinaire. Mais 

 il lui echappe une petite circonstance qui, meme en dehors de rempoisonne- 

 ment par l'acide carbonique, rend parfaitemeut compte de cette difierence. 



Dans les premieres experiences, M.Bert decomprimait tres lentement, 

 souvent en 30 minutes (p. 658), tandis que dans la seconde serie la duree 

 de la decompression ne depassait pas 2 — 5 minutes. L'exiguite du caout- 

 chouc ä oxjgene rendait cette rapidite inevitable. Aussi qu'est-il arrive 

 quand, une fois par hasard, dans cette seconde serie la decompression s'est 

 operee lentement? Laissons parier l'experimentateur (exp. 282 , p. 781): 

 „Je veux decomprimer brusquement, mais le sac de caoutchouc se place 

 devant l'ouverture et la decompression ne finit qu'ä 5 ^^ 45 "»'' depuis 4 ^ 40 "^ 

 (c'est ä dire qu'elle a dure 65 minutes). „L^aninial n'a ni convulsions, 

 ni trepidations, sa temperature est de 36"." II ne meurt pas non plus. 

 A un autre poiut de vue encore cette experience est tres remarquable, et 

 si M. Bert u'etait pas aveugle par le desir de decouvrir des faits para- 

 doxaux, eile seule aurait suffi pour lui indiquer la veritable raison des ac- 



^ M. Mermod a clejä attire l'attention de M. Bert sur ce fait que seize ans 

 avant lui Hoppe-Seyler avait decouvert la cause de la mort par decompression 

 brusque, et la raison fondamentale du mal des raontagnes, mais M. Bert se 

 tire d'affaire en declarant que ces questions de priorite „n'ont jamais qu'un interet 

 mediocre" (1158). Nous croyons bien qu'il porte peu d'interet ä ces questions. Autre- 

 ment il n'aurait pas ose faire des decouvertes dans le genre de celle qu'il vient de com- 

 muniquer le 9 Juin courant ä la Societe de biologie: notre professeur decouvre qua 

 pendant le refroidissement l'organisme animal produit plus de chaleur que pendant 

 qu'il est rechauffe. Ce fait elementaire qui depuis de nombreuses annees traine dans 

 tous les manuels de physiologie, frappe tant notre professeur de physiologie qu'il 

 n'hesite pas ä le declarer paradoxal! 



