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andererseits ergeben hat, läßt es logisch erscheinen, beide Vorgänge auch 

 durch dasselbe Wort zu bezeichnen. Das Zusammenschnurren einer Sehne 

 beim Kochen, die Verkürzung eines gespannten Kautschukfadens beim Er- 

 wärmen, die hygroskopischen Längenänderungen eines Haares beruhen auf 

 dem gleichen elementaren mechanischen Vermögen wie die Muskelzuckung, 

 die Flimmer- und Protoplasmabewegung. Man wird also nicht wohl umhin 

 können, dieses Vermögen allgemein als Kontraktilität zu bezeichnen. 



Der Laie und auch der Physiker werden gegen diese Erweiterung des 

 Begriffes kaum Bedenken tragen, da sie ja schon vielfach — z. B. beim 

 Kautschuk — das Wort in dem auch die leblosen Körper umfassenden 

 Sinne gebrauchen. Der Physiologe aber dürfte sich zunächst nur ungern 

 dazu entschließen, einer Sehne, einer Fibrinfaser oder einem Kristall 

 Kontraktilität zuzuschreiben. Er denkt ja bei dem Wort Kontraktion meist 

 nicht bloß an den mechanischen Akt der Verkürzung, sondern an den ge- 

 samten, den tätigen, erregten, Muskel charakterisierenden physiologischen 

 Komplex morphologischer, physikalischer und chemischer Vorgänge, von dem 

 der mechanische, die sichtbare Massenbewegung, nur eine Teilerscheinung 

 ist. Für diesen gesamten Komplex nun empfiehlt es sich, um Verwirrung 

 zu vermeiden, eine besondere, alle jene Einzelvorgänge einschließende Be- 

 zeichnung zu haben. Ohne anderen, besseren Vorschlägen vorgreifen zu 

 wollen, möchte ich empfehlen, hierfür kurzweg das Wort „Aktion" zu ge- 

 brauchen. Es ist auf ähnliche, den tätigen Zustand charakterisierende Vor- 

 gänge in anderen reizbaren Organen (Nerven, Sinnesapparate, Zentralorgane, 

 Drüsen) anwendbar, wird auch vielfach schon angewendet und ist zudem 

 durch die „Aktionsströme" eingeführt. Man würde also, wenn jener ganze 

 Komplex gemeint wird, statt Muskelkontraktion „Muskelaktion" sagen 

 müssen, und das Vermögen des Muskels zu dieser Aktion würde nicht 

 „Kontraktilität", sondern „Aktionsfähigkeit" oder — wenn man keine 

 Hybrida will — Aktionspotenz zu nennen sein. 



Auch der tote Muskel kann Kontraktilität besitzen, aber nur der 

 lebendige ist aktionsfähig. Die normale Aktionsfähigkeit des Muskels setzt 

 außer der Kontraktilität auch die Anwesenheit der Reizbarkeit und des 

 Reizleitungsvermögens voraus. Jedes dieser drei Grundvermögen ist 

 innerhalb gewisser Grenzen unabhängig veränderlich, muß also, wenigstens 

 zum Teil, an besondere materielle Bedingungen gebunden sein. . Wie Reiz- 

 barkeit und Reizleitungsvermögen bei fortbestehender Kontraktilität fehlen 

 können, so auch Kontraktilität bei Vorhandensein von Reizbarkeit und 

 Reizleitungsvermögen; letzteres wiederum kann trotz Gegenwart der beiden 

 anderen Vermögen mangeln. Andererseits kommt in vielen Fällen noch 

 ein viertes, gleichfalls innerhalb gewisser Grenzen unabhängig variables 

 Vermögen, das der Automatie (oder Autonomie) hinzu, d. h. die Fähig- 



