Versuche und Betrachtungen über Muskelcontractilität. 219 



Man stelle sich vor, durch die Windungen einer Spiral- 

 feder werde ein elektrischer Strom geleitet. Dann werden 

 die verschiedenen Windungen gegen einander gezogen, al>er 

 nicht durch Vermittelung ihrer elastischen Kraft, sondern 

 trotz dieser. Denn die Elasticität widersetzt sich jener An- 

 näheruns. So könnte die Contractilität den Muskel verkür- 

 zen, im Widerspiel gegen die elastische Kraft, welche ihrer- 

 seits die natürliche Form des Muskels, d. h.. diejenige, wel- 

 che er vor der gewaltsamen Verkürzung hatte, zu erhalten 

 bemüht wäre '). 



Wer sich der schönen Entdeckungen Dubois Reymond's 

 erimiert, wird zugeben müssen, dass der Gedanke, elektri- 

 sche und contractile Kräfte der Muskeln zu identificiren, uns 

 nicht mehr zu fern liege; gleichwohl hat das Beispiel, wel- 

 ches ich im Vorstehenden aufführte, mehr nicht als ein Hei- 

 spiel dessen sein sollen: was mit physikalischen Kräften sich 

 leisten lasse. 



Die Ansicht, dass alle Muskelbewegung zunächst von der 

 Elasticität ausgehe, ist also mehr nicht als eine Hypothese, 

 welche noch der Bestätigung bedarf. Weber hat seine zahl- 

 reichen Erfahrungen über Muskelthätigkeit bereits im Sinne 

 jener Ansicht geordnet, und hat die Zulässigkeit derselben in 

 vielen Fällen mit Klarheit nachgewiesen. Gleichwohl findet 

 sich schon in seinem Erfahrungsmaterial Manches , was der 

 Elasticitätstheorie keineswegs günstig ist. Indem dies bisher 

 ganz unberücksichtigt geblieben, dürften einige Andeutungen 

 hierüber wohl am Platze sein. 



Um mit dem minder Wichtigen zu beginnen , so ergiebt 

 sich aus den Versuchen Weber's, dass das Verhältniss der 

 Länge des belasteten Muskels zu der des unbelasteten im 

 Zustande der Thätigkeit grösser ist, als im Zustande der 

 Ruhe. Hieraus wird consequenter Weise geschlossen, dass 



1) Dieses schlagende Beispiel suppeditirte mir Helmholtz, wel- 

 cher nach einem ausführlichen Gespräche über die vorliegende Streit- 

 frage mir vollkommen beistimmte, dass eine Trennung der contrac- 

 tilen und elastischen Kräfte in den Muskeln den physikalischen Grund- 

 begriffen nicht widerspreche. 



