182 — 



geil in seiuou Untersurbungpii initerstiitzeu und ihn über die 

 Vegetation belehren, deren Spuren wir im Innern der Erde 

 entdecken, Sie lehrt uns, dass mehrere Vegetationsperioden 

 statt gefunden haben, welche gänzlich TOn einander verschie- 

 den und auch von unserer gegenwärtigen Flor ganz abwei- 

 chend gewesen sind. Keine dieser Vegetationsperioden ist 

 einer grössern Aufmerksamkeit werth als die der Steinkoh- 

 lenforraation, die Pflanzenwelt bestand damals ans einer 

 Menge von Farrnkräutern die zum Thcil baumartig waren, 

 ferner aus baumartigen Calamiten, den Equiselen verwandt, 

 ähnlich grossen Lepidodendren, den Ljcopodien anzureihen, 

 also aus lauter Gefässcr3'ptogameu, unter welche sich kaum 

 einige raonocotvlische Pflanzen mischten. Sie konnten weder 

 Thierea noch Menschen Nahrung durch Früchte oder Laub 

 bieten. Vielleicht enthielt auch damals die Atmosphäre eine 

 grössere Menge Kohlensäure als zum Leben höherer thieri- 

 scher Organismen tauglich war, welche dagegen für die da- 

 malige Vegetationswelt von desto grösserem Nutzen sein 

 mochte. Da jetzt jene Cryptogamen um so grösser werden, 

 je näher sie dem Aeqnator waclisen, da sie ferner in einem 

 feuchtem und gleichmässigeren Clima um so häufiger und um 

 60 üppiger gedeihen, wie es besonders auf mehrern vom Fest- 

 lande entferntem Inseln statt findet , so lässt sich daraus 

 schliessen, dass ai^ch damals diese Vegetation einem warmen 

 und feuchten Inselkliraa angehört habe, welches auf der gan- 

 zen Erde ziemlich gleichförmig gewesen sein muss. Nach 

 dem Untergange dieser Pflanzenwelt, av eiche unter mächtigen 

 Lagern begraben wurde, zeigte sich eine sparsame' und ganz 

 verschiedene Vegetation, besonders charakterisirt durch die 

 beiden Familien der Coniferen und Cjcadeen und durch die 

 gigantischen Reptilien. Die Tertiärperiode endlich bringt die 

 Dicotylen und die Säugethiere und schliesst sich an die noch 

 lebende Welt an. 



