CARACTÉRISTIQUE VÉGÉTALE. 31 



d'un examen détaillé. A cet effet la comparaison peut porter sur leur totalité 

 ou seulement sur celles qui ont été reconnues de part et d'autre comme ca- 

 ractéristiques. 



Si l'on procède sur toutes les espèces, on comparera d'abord la masse de 

 celles qui constituent, dans chaque contrée, le fonds de la végétation et qui, 

 généralement parlant, se montrent les plus indifférentes aux niveaux. On 

 reconnaîtra que leur immense majorité est commune aux deux pays. Sou- 

 vent il y a aura entr'elles des différences de dispersion peu considérables ou 

 malaisément appréciables : on pourra les négliger et s'en tenir à cet égard 

 aux végétaux qui se conduisent de la manière la plus tranchée. Si l'on com- 

 met ainsi une erreur, elle n'aura pas lieu dans le sens de l'exagération des 

 différences et sera, partant, moins fâcheuse. On trouvera de part et d'autre 

 des espèces manquantes, puis des espèces répandues d'un côté, disséminées 

 ou rares de l'autre, ici abondantes et sociales, la distantes et isolées. Ce 

 premier dépouillement fournira un certain nombre de plantes différentielles. 

 On fera la même chose sur celles que l'on a reconnues propres aux diverses 

 régions d'altitude , et , ce travail terminé , on aura un tableau composé des 

 données suivantes: 1° plantes de la contrée A qui manquent dans la con- 

 trée B ; 2° plantes de B qui manquent en A ; 5° plantes répandues en A 

 qui ne sont que disséminées en B ; 4° plantes répandues en B disséminées 

 en A ; 5° enfin, plantes jouant le même rôle. On formera ainsi deux 

 groupes d'espèces contrastantes entre les deux contrées, et relativement 

 caractéristiques pour chacune d'elles. Ces groupes seront évidemment l'ex- 

 pression du minimum des différences de la végétation. Pour peu qu'ils 

 soient nombreux, comme ils sont formés d'espèces répandues, ils entraîne- 

 ront de grandes différences dans la composition du tapis végétal; un petit 

 nombre de plantes seulement peut en modifier entièrement la physionomie. 

 Si l'on procède par l'examen 'des espèces caractéristiques, la marche sera 

 infiniment plus simple, mais les résultats moins complets. Le tableau syn- 

 optique des listes caractéristiques des deux contrées indiquera sur-le-champ 

 les principales différences de physionomie végétale. On arrivera ainsi rapi- 

 dement à un critérium assez satisfaisant. 



11 va sans dire que ce qui précède regarde essentiellement les espèces in- 

 digènes. Dans des contrées voisines, les espèces cultivées diffèrent peu. 

 A part peut-être le plus grand développement de l'une ou de l'autre culture, 

 il n'y aura guère à considérer à leur égard que les différences en altitude, 

 différences qui, elles-mêmes, si elles sont quelque peu sensibles, n'apporte- 

 ront que de faibles modifications aux généralités fournies par les espèces 

 spontanées. 



