54 CHAPITRE PREMIER. 



même espèce manque également dans le Jura et l'Albe, mais ici il faut 

 probablement l'attribuer aux terrains, à moins qu'on ne la retrouve ailleurs 

 sur des masses calcaires pareilles. Si c'est le sol calcaire qui la repousse, 

 il est très probable que la chaîne du Jura est l'obstacle qu'elle n'a pu fran- 

 chir pour se répandre dans le Bassin suisse et les Alpes. Si ces terrains 

 ne la repoussent réellement point, on est forcé d'admettre qu'elle atteint 

 dans les Vosges et le Schwarzwald sa limite accidentelle de dispersion. 



De même que certains obstacles ou certaines limites arbitraires arrêtent 

 quelquefois des espèces et les empêchent de s'établir dans les parties d'une 

 contrée propres du reste a leur servir de station, de même les véhicules na- 

 turels, tels que des fleuves, des vallées , favorisent souvent la translation 

 d'espèces sur des points peu appropriés à leurs conditions de vie et les y 

 maintiennent plus ou moins, tandis qu'elles manquent dans des districts in- 

 termédiaires qui leur seraient plus convenables. Ainsi plusieurs plantes 

 montagneuses ou alpestres sont conduites par les cours d'eau jusqu'à des 

 niveaux inférieurs où elles s'établissent d'une manière soit passagère soit 

 permanente. On comprend qu'il est nécessaire d'envisager à part ces stations 

 purement sporadiques des espèces vivant en étrangères au milieu d'une végéta- 

 tion à laquelle elles ne sont associées qu'exceptionnellement. Ce n'est pas dans 

 les cas extrêmes, où l'application de cette observation est frappante, qu'elle 

 risque d'être négligée, mais dans plusieurs cas moins palpables qui bien 

 souvent font donner à l'aire des espèces une extension en altitude qu'elle n'a 

 pas réellement. 



En supposant donc qu'on ait pu défalquer des différences entre deux 

 flores la part de la dispersion fortuite et celle de la dissémination acciden- 

 telle, voyons quelles sont les précautions à prendre pour démêler les causes 

 de différences existantes. 



Une des premières causes de différence dont il importe de faire la part, même 

 pour des contrées v>oisines est, s'il y a lieu, celle de la latitude. Elle se fera 

 principalement sentir dans l'élévation et l'abaissement des niveaux pour les 

 mêmes espèces , la disparition ou l'apparition de certaines plantes à niveau 

 égal, aux altitudes extrêmes inférieures ou supérieures. 



Ensuite, la comparaison, s'il s'agit de l'influence du climat, ne pourra 

 conduire à des conséquences légitimes, que toutes choses égales, quant aux 

 terrains, et, s'il s'agit de l'influence des terrains, que toutes choses égales, 

 quant aux climats. Ainsi on évitera, en comparant le Jura calcaire aux 

 Vosges granitiques, de tirer des conséquences relatives au climat d'après des 

 différences observées à niveau égal; ou bien, en comparant ces mêmes 



