CARACTÉRISTIQUE VÉGÉTALE. 55 



chaînes, d'attribuer à l'influence des sols des différences observées à niveau 

 inégal. Toutefois il ne serait pas si absurde qu'on pourrait le croire de con- 

 trevenir quelque peu à cette règle : car, la où l'influence des niveaux domine, 

 celle des sols diminue proportion gardée, et réciproquement. Mais il est évi- 

 demment plus prudent de s'y conformer, surtout s'il s'agit de limites ex- 

 trêmes en fait d'altitudes ou de terrains. 



Du reste, l'influence des altitudes sur les plantes n'est point sujette à con- 

 testation. On les verra infailliblement se dessiner avec clarté dans les dis- 

 tricts comparés, par des caractères d'organisation montagneuse ou alpestre 

 qui ne sauraient être attribués aux sols : à cet égard il n'y a pas lieu à diffi- 

 culté. Si donc, à climat ou altitudes égales, entre deux contrées voisines, il 

 reste des différences de végétation reconnues indépendantes de la dispersion 

 fortuite ou accidentelle, elles doivent évidemment être attribuées à Faction di- 

 recte ou indirecte des terrains. 



Cette dernière a été très-contestée et envisagée par les uns comme nulle, 

 par les autres comme réelle et assez importante : parmi ceux-ci la plupart y 

 ont vu l'action de l'élément chimique, quelques autres celle de la constitution 

 mécanique. Il est évident, en tous cas, que cette influence des sols n'est pas 

 partout également claire et palpable. Dans cet état de choses, il est essentiel, 

 pour espérer à juste titre d'arriver à quelque résultat appréciable, de faire 

 porter la comparaison sur des districts bien distincts sous le rapport de la 

 composition chimique, minéralogique ou mécanique des terrains ; il est im- 

 portant en outre que ces districts aient une étendue convenable et qu'ils 

 se trouvent, comme nous l'avons dit plus haut, voisins, adjacents, et dans 

 des conditions de climat très-semblables. Si, par exemple, il existe réelle- 

 ment des plantes silicéophiles et des plantes calcaréophiles , il est comme 

 certain qu'en comparant deux chaînes de montagnes voisines et de quelque 

 étendue, l'une formée de roches où la silice domine, (il n'existe pas de mon- 

 tagnes purement siliceuses) l'autre entièrement calcaire, on trouvera des 

 différences appréciables ; et il est probable que si on ne les trouve pas dans 

 ce cas , on ne les découvrira point ailleurs. Même raisonnement pour la 

 comparaison de deux districts formés, l'un de roches sableuses, l'autre de 

 roches compactes, etc. 



Mais si , au lieu de procéder ainsi , on applique ce genre de comparaison 

 à des contrées moins bien choisies, on aura contre soi toutes sortes de 

 chances défavorables. Ainsi, l'on ne saurait s'attendre à des résultats frap- 

 pants dans la comparaison de deux districts où la succession géologique des 

 terrains est rapide et répétée sur de courts espaces ; de deux contrées dont 



