46 CHAPITRE DEUXIÈME. 



vale est d'autant plus élevée que la moyenne annuelle l'est elle-même da- 

 vantage. 



C'est sur les plateaux wurtembergeois a l'est de l'Albe, et dans les par- 

 ties orientales du Bassin suisse , que les moyennes d'hiver sont les plus 

 basses et descendent à zéro et au dessous jusque vers — 1,0; dans tous les 

 autres districts de notre champ d'étude, elles sont supérieures à zéro et s'é- 

 lèvent jusqu'à 5,00 et peut-être quelque chose de plus dans les parties mé- 

 ridionales. C'est également dans les parties orientales germanique et suisse, 

 que le chiffre de la moyenne des étés s'élève le moins haut, atteignant à peine 

 18,00; dans les parties occidentales, comme aussi vers le nord delà Vallée 

 du Rhin, et surtout, enfin, sur nos frontières méridionales, il atteint 22,00 

 et quelque chose de plus. 



La moyenne du mois le plus froid , qui est presque partout dans nos li- 

 mites celui de janvier, varie de — 2,0 à — 4,0 au plus, dans les mêmes con- 

 trées déjà signalées comme offrant les hivers les plus froids; cette moyenne 

 demeure souvent au dessus de zéro dans les parties les plus occidentales et 

 les plus méridionales de la contrée, et s'élève presque vers 2,00. La moyenne 

 du mois le plus chaud, qui est généralement juillet, est également la plus 

 faible dans les contrées les plus froides, et descend jusqu'un peu au dessous 

 de 17,00; elle varie du reste de 18 à 19 dans la majeure partie de nos dis- 

 tricts, et atteint 23 et jusqu'à 24 sur nos frontières austro-occidentales. 



Nous n'avons pas besoin d'ajouter que tout ce qui précède est relatif aux 

 altitudes moyennes des plaines, des collines et des plateaux au dessous de 400 

 mètres et plus rarement de 500, et que ces principales variations sont (indé- 

 pendamment de la latitude et de l'exposition générale) très-souvent dues à 

 ces mêmes altitudes. Nous allons maintenant rechercher les modifications 

 qu'éprouvent ces généralités à des niveaux supérieurs dans les chaînes de 

 montagne. 



§7. On sait que les températures décroissent en s'élevant dans la verti- 

 cale, et on a déjà fait de nombreux efforts pour reconnaître dans quelles 

 proportions cela a lieu. Les résultats obtenus ont été très-divers, mais ce- 

 pendant tous compris entre 150 et 250 mètres d'ascension pour 1°C. d'a- 

 baissement; h plupart toutefois sont au dessous de 200 mètres. On a re- 

 connu, du reste, que ce chiffre est variable selon les saisons, et que l'abais- 

 sement est plus rapide le long des pentes très-inclinées que sur les pentes 

 faibles, gradinées ou disposées en plateaux. Les recherches faites à cet égard 

 dans nos limites ont conduit aux chiffres suivants : 



