VIII PRÉFACE . 



férentes. Mais, dans chacune de ces provinces ainsi limitées, le fait des di- 

 versités primitives se trouvant éliminé ou réduit , la végétation entre néces- 

 sairement en rapport plus étroit avec ces agents extérieurs , puisque chaque 

 organisme n'y est viable qu'avec eux et par eux. Et, bien que de semblables 

 provinces soient plutôt une abstraction qu'une réalité naturelle, mieux elles 

 seront circonscrites, et plus la mise en relation de leurs faits phytostatiques 

 avec les facteurs physiques sera légitime et abordable. 



îl y a donc en géographie botanique deux parties réellement distinctes, 

 bien qu'elles aient des points de contact. L'une trace le tableau des grands 

 faits de distribution ethnologique, divise le globe en provinces et caractérise 

 celles-ci botaniquenient. Elle peut parfois mettre ces faits en parallèle avec 

 les facteurs extérieurs sur une grande échelle, mais elle est essentiellement 

 descriptive et ne saurait échapper à une large part d'influence des causes 

 élémentaires, influence variable à facteurs égaux. L'autre, au contraire, en- 

 visageant ce qui se passe dans une province végétale, n'a plus a faire qu'une 

 moindre part à la dispersion fortuite , et peut ramener les faits observés aux 

 combinaisons des facteurs physiques sous l'empire desquels ils se trouvent 

 plus exclusivement placés. La première parcourt une série de tableaux bota- 

 niques en les mettant en regard des grands phénomènes climatologiques et 

 telluriques auxquels ils sont synchrones sans en découler nécessairement. La 

 seconde prend en particulier chacun de ces tableaux et détermine le concours 

 d'agents climatologiques, physiques, géologiques, chimiques, etc., qui est la 

 cause capitale des divers contrastes qu'on y remarque. — L'une est la phy- 

 tostatique géographique, comme l'ont envisagée principalement les créateurs 

 de la science, tels que Tournefort, Linné, Decandolle, MM. de Humboldt, de 

 Buch, Link, Schouvv, Wahlenberg, Robert Brown, Friese, etc., et comme 

 l'ont traitée , en général , les géographes et les botanistes proprement dits. 

 L'autre est la phytostatique topographique telle que Font considérée plus 



de phytostatique. Quant à celle-ci, au lieu de : la géographie botanique , des (Tonnées géographico- 

 botaniques, les botanistes-géographes ou les géographes-botanistes, n'est-il pas plus clair el plus 

 court de dire : la phytostatique, des données phytostatiques, les phytostaticiens, de même qu'on dit 

 la statistique, des données statistiques et les statisticiens? La substitution que nous proposons offre 

 les mêmes avantages que celle des expressions de photographie , phytographique et phytographes 

 souvent admises maintenant pour botanique descriptive , ayant rapport à la botanique descriptive 

 et botanistes descripteurs. Nous pensons, du reste, qu'on ne fera pas à l'expression de phytosta- 

 tique le reproche de porter plus particulièrement sur la notion de poids ou d'équilibre, comme 

 cela a lieu dans statique ou hydrostatique dérivés du même radical. L*idée de situation se trouve 

 aussi au fond de ces deux mots, bien que restreinte à certains rapports, parce que là tout roule 

 sur des forces, des quantités. le sens essentiellement stationnel que l'on a attaché au mot phy- 

 fostatique est donc en réalité tout-à-fait légitime et conforme à l'étymologie. 



