PRÉFACE. 



La géographie botanique présente le tableau des faits de dispersion végé- 

 tale et les met en rapport avec leurs causes. L'expression de phytostatique 

 qui a déjà été employée par quelques observateurs, satisfait bien à cette dé- 

 finition. Elle est plus générale et plus exacte que celle de géographie bota- 

 nique qui , en éveillant particulièrement l'idée descriptive dans de grandes 

 proportions , n'implique aussi bien , ni le point de vue topographique , ni le 

 côté spéculatif de l'étude stationnelîe. Elle est en outre plus courte et sus- 

 ceptible de modifications commodes. Après quelque hésitation , nous nous 

 sommes décidés à l'employer dans cet ouvrage (*). 



Quelqu'ait été sur chaque point de notre terre la combinaison essentielle 

 et primitive des éléments du monde organique qui a donné lieu à sa flore, 

 il est évident que celle-ci est immédiatement entrée sous la dépendance des 

 facteurs physiques propres à ce point. Il y a donc, réciproquement, au fond 

 de toute flore, un fait de création élémentaire et originelle, inappréciable dans 

 ses causes, comme fortuit pour nous, dominé et réglé à certains égards par 

 les agents extérieurs „ mais échappant a leur action en ce qu'il offre (qu'on 

 nous permette cette expression) d'ethnologique. Ainsi en envisageant les di- 

 verses parties du tapis végétal qui couvre le globe , et en les circonscrivant 

 en provinces caractérisées par la prédominance de certains plans organiques, 

 les flores de ces provinces ne sont pas nécessairement l'expression des fac- 

 teurs physiques, et aux mêmes facteurs peuvent correspondre des flores dif- 



( 4 ) Les expressions de statistique botanique , phytostatistique, phytogéographie , qui ont aussi 

 été essayées, et sont en partie plus exactes que celle de géographie botanique, offrent l'inconvé- 

 nient d'être, les unes mal composées, les autres non modifiables, toutes plus longues que celle 



